Mortal Kombat II Box Office pourrait lancer une nouvelle franchise

Avec « Michel » tenant bon et que “Le Diable s'habille en Prada 2” devrait connaître un deuxième week-end important auprès du public de la Fête des Mères, le box-office devrait rester brûlant. Mais il va recevoir un peu plus de carburant grâce au film de jeu vidéo sanglant de Warner Bros./New Line, “Mortal Kombat II”.

Avec deux films portés par des cinéphiles féminines remplaçant « The Super Mario Galaxy Movie » et « Project Hail Mary » – une partie des fruits de La récente série de films pour femmes à Hollywood – le marché est grand ouvert pour un blockbuster estival dirigé par des fans. C'est l'une des raisons pour lesquelles Warner Bros. a déplacé “Mortal Kombat II” de sa date de sortie initiale d'octobre 2025 à la mi-mai où, il y a un an, il a lancé “Final Destination: Bloodlines” de New Line pour une franchise record de 317,8 millions de dollars en salles dans le monde.

Il est fort possible que « Mortal Kombat II » connaisse un succès similaire. Warner maintient ses projections conservatrices à 35 millions de dollars au niveau national et 65 millions de dollars dans le monde ce week-end. Mais des sources d'exploitants et des distributeurs rivaux disent à TheWrap qu'ils pensent que “MK II” a une chance d'ouvrir plus près de l'ouverture nationale de 51 millions de dollars de “Final Destination: Bloodlines”, ce qui le mettrait sur la bonne voie pour générer un bénéfice en salle par rapport à son budget annoncé de 68 millions de dollars avant les coûts de marketing.

Les critiques sont assez positives avec 75 % de positifs sur Rotten Tomatoes au moment de la rédaction, et le buzz des fans de « Kombat » qui ont assisté aux projections anticipées a été fort, le consensus étant que la suite est une nette amélioration par rapport au précédent film « Kombat » sorti en 2021 pendant les premières étapes du processus de réouverture des cinémas en cas de pandémie.

Sorti alors que les cinémas avaient des plafonds de fréquentation pour permettre la distanciation sociale et que Warner Bros. expérimentait la sortie jour et date sur HBO Max, “Mortal Kombat” a reçu des critiques mitigées de la part des critiques avec un score de 55 % de Rotten Tomatoes et a rapporté 84,4 millions de dollars dans le monde.

Alors que les fans ont apprécié les scènes de combat du film, des critiques ont été adressées à l'intrigue du film pour ne pas montrer le véritable tournoi Mortal Kombat dont la franchise de jeux vidéo tire son nom, ainsi que pour avoir basé le film sur un protagoniste original, un combattant de MMA nommé Cole Lewis qui est entraîné par le dieu du tonnerre Raiden dans la bataille mortelle entre Earthrealm et Outworld.

Mais “Mortal Kombat II” fait sortir Cole du rôle de protagoniste et le remplace par deux des personnages les plus populaires des jeux : Johnny Cage, la star de cinéma d'arts martiaux délavée et sèchement humoristique, jouée par Karl Urban, et la princesse de l'Outworld Kitana, jouée par Adeline Rudolph, qui cherche à venger son père et à libérer son peuple du suzerain de l'Outworld Shao Kahn.

Alors que Johnny est impliqué dans le tournoi Mortal Kombat annoncé dans le premier film, d'autres personnages des jeux sont ajoutés dans la suite comme Jade, Baraka, Quan Chi et Sindel. Et bien sûr, les « décès » emblématiques du jeu sont éparpillés partout, augmentant en horreur jusqu'à ce qu'ils atteignent un point culminant sanglant avec une mise à mort finale qui semble être directement tirée des récents jeux « Kombat ».

Les premières réceptions suggèrent que “Mortal Kombat” suit un chemin similaire à la série “Sonic the Hedgehog” lorsqu'il s'agit d'ajouter de plus en plus de références, de personnages et d'éléments d'histoire à partir du matériel source pour le plus grand plaisir des fans. Compte tenu de sa note R bien méritée, “Mortal Kombat II” n'atteindra probablement pas le total mondial de 492 millions de dollars de “Sonic the Hedgehog 3”, plus familial, mais il pourrait faire de cette franchise une autre propriété intellectuelle fiable pour Warner et New Line si elle suscite la bonne volonté et l'intérêt des fans pour les futurs versements.

Un autre avantage de “MK II” est que même s'il est utile d'avoir vu le film précédent, la suite est conçue pour être conviviale pour les nouveaux arrivants grâce à l'introduction de Cage au monde de Mortal Kombat et à l'arc narratif autonome de Kitana. Si cela fait partie du bouche-à-oreille post-sortie, le film pourrait attirer des cinéphiles qui n'aiment pas les jeux de combat mais qui apprécient d'autres films de New Line comme “Evil Dead Rise” et “Final Destination: Bloodlines” et sont prêts à passer un bon moment au cinéma.

Bien sûr, les décès ne sont pas favorables aux familles, et le marché du cinéma est également ouvert à une autre offre destinée aux enfants, même si « Super Mario Galaxy » est toujours aussi fort. Ainsi, Amazon MGM proposera « The Sheep Detectives », une adaptation à succès mettant en vedette Hugh Jackman dans le rôle d'un berger sympathique qui lit des romans policiers à ses moutons et est mystérieusement assassiné. Il s'avère que ses moutons ont pris ces romans à cœur et prennent sur eux de résoudre le crime.

“Sheep Detectives” est prévu pour un modeste budget d'ouverture de 12 à 15 millions de dollars, ce qui en ferait un suivi approximatif pour Amazon MGM après le grand succès du “Project Hail Mary”, étant donné que ce film rempli d'animaux CGI a un budget de production annoncé d'au moins 65 millions de dollars.

Mais la bonne nouvelle pour « Sheep Detectives » est que les critiques ont été quasi unanimes dans leurs éloges pour le film, lui accordant une 96 % de score de tomates pourries car il a loué sa voix forte et son cœur surprenant. Le film n'aura que deux semaines pour s'appuyer sur ce succès avant de rencontrer une concurrence majeure pour les cinéphiles des quatre quadrants de « The Mandalorian & Grogu » de Disney/Lucasfilm, il devra donc avoir trouvé un pied auprès des masses avant cette date.

Enfin, Paramount sortira le film-concert de Billie Eilish « Hit Me Hard & Soft », que la pop star doublement oscarisée a réalisé avec James Cameron et qui sortira en 3D. Le film est actuellement projeté pour un week-end d'ouverture de 6 à 9 millions de dollars, Paramount prévoyant un départ dans le bas de ce total.

Une ouverture de 6 millions de dollars équivaudrait à peu près à l'ouverture de 5,7 millions de dollars du film de concert K-Pop « Stray Kids : the dominATE Experience » sorti par Bleecker Street en février dernier. Mais il y a de fortes chances d'amélioration étant donné la plus grande base de fans d'Eilish ainsi que la promesse d'un film de concert plus profond avec Cameron apportant à ce projet son expertise en 3D alimentée par “Avatar”.