Rezension zu Mortal Kombat II: Karl Urban belebt diese Fortsetzung

Das Original von Ed Boon und John Tobias „Mortal Kombat„Das Videospiel war ein Brennpunkt für das gesamte interaktive Genre, ein kulturell bedeutsames Kunstwerk, das Arcade-Kampfspielen einen relativen visuellen Realismus und extreme Gewalt verlieh. Es war auch Beweisstück B für konservative Gruppen, die sagten, Videospiele würden die Jugend des Landes korrumpieren. (Beispiel A war „Night Trap“, aber „Night Trap“ interessiert noch immer niemanden.) Und doch verlor „Mortal Kombat“ im Laufe der Jahrzehnte seinen revolutionären Status und wurde zu einem weiteren Franchise. Der Realismus der Originalspiele wich CGI-Avatare und die Gewalt waren nicht mehr revolutionär.

Seufz… Sonnenaufgang, Sonnenuntergang.

Aber das rudimentäre Gefühl, dass „Mortal Kombat“ wichtig ist, bleibt bestehen, und wenn Sie Beweise brauchen, schauen Sie sich an, wie ernst sich die neuesten „Mortal Kombat“-Filme nehmen. Die beiden „Mortal Kombats“ von Simon McQuoid sind Martial-Arts-Filme mit visuellen Effekten, in denen fast jeder Charakter sich wie in einer hochkarätigen TV-Show verhält, in der es eine große Tragödie ist, von dem Wachmann verraten zu werden, der Ihnen zum Wachmann-Jubiläum Rasierfächer geschenkt hat – die Art, die „Mortal Kombat II“ mit der Kreuzigung gleichsetzt. Es ist ein so bedeutungsvolles Universum, dass es nicht nur einen, sondern zwei Han Solos braucht, um es zum Spaß zu machen.

„Mortal Kombat II“ handelt von einem interdimensionalen Kampfturnier zwischen der Erde und der Außenwelt. Die Erde ist die Guten, Outworld ist die Bösen, und wenn Outworld genügend Turniere hintereinander gewinnt, können sie uns als kleines Vergnügen erobern. Deshalb wäre es uns wirklich lieber, wenn sie es nicht täten. (Wenn wir viele Turniere gewinnen, können wir sie vermutlich erobern, aber niemand fragt, wie das aussehen würde. Ich gehe davon aus, dass es in den vielen leblosen Ödlanden von Outworld plötzlich jede Menge Starbucks geben würde.)

Im letzten Film ging es darum, wie die Kämpfer der Erde durch magische Tätowierungen ausgewählt wurden, die durch gegenseitiges Töten übertragen werden können, aber dieser neue Film erwähnt diese Tätowierungen nicht, weil das selbst nach „Mortal Kombat“-Maßstäben albern war. Jetzt beginnt das Turnier und die Champions der Erde – Liu Kang (Ludi Lin), Sonya Blade (Jessica McNamee), Jax (Mehcad Brooks) und Cole Young (Lewis Tan) – brauchen noch einen Mann, also machen sie den ehemaligen Actionfilmstar Johnny Cage (Karl Urban) ausfindig und sagen ihm, dass das Universum auf dem Spiel steht und er wirklich gegen Bösewichte kämpfen muss.

Und ja, das ist die Handlung von „Galaxy Quest“, wenn „Galaxy Quest“ auf „Der Meister der fliegenden Guillotine“ statt auf „Star Trek“ basieren würde. Aber nach einem ganzen Film mit selbsternsthaftem Gehabe ist Johnny Cage eine willkommene Ergänzung. Er hat andere Prioritäten. Er ist ein bisschen feige. Er kann im Laufe des Films erheblich wachsen, da er viel tiefer beginnt als die anderen Protagonisten. Karl Urban hat ein ausgezeichnetes Gespür für diesen Charakter. Er ist amüsant und amüsant, was gut ist, aber niemals distanziert und ironisch, was schlecht wäre.

Im Laufe von „Mortal Kombat II“ kämpfen alle diese Charaktere gegen Bösewichte aus Outworld wie den gigantischen Diktator Shao Khan (Martyn Ford), seine untote Banshee-Frau Sindel (Ana Thu Nguyen) und seine Adoptivtochter Kitana (Adeline Rudolph). Ich schätze, in Outworld zählt der Kampf bis zum Tod als Familienspielabend. Gut für sie.

Zwischen diesen Kämpfen versuchen sowohl Outworld als auch Earth Realm, die Chancen auszugleichen, indem sie sich gegenseitig angreifen, was dazu führt, dass Shao Khan mit einem magischen Amulett verschmilzt, das ihn unsterblich macht. Man könnte meinen, dass es gegen die Regeln wäre, einen Unsterblichen in „Mortal Kombat“ antreten zu lassen, aber anscheinend gibt es niemanden, der dieses Ding leitet, weshalb man sich fragt, warum Shao Khan überhaupt diese geheimnisvollen Gesetze befolgt. Wenn Sie schummeln können, warum spielen? Zumindest in diesem Film hat es keine Konsequenzen, sich den älteren Göttern zu widersetzen, die das Sagen haben. Es gibt also keinen Grund, warum Shao Khan nicht trotzdem bis zum Ende springen und die Erde erobern könnte. (Obwohl er genau das in dem Film „Mortal Kombat: Annihilation“ getan hat, und das ist einer der stinkendsten Videospielfilme – was etwas heißen will –, ist das wahrscheinlich der Grund, warum sie dort nicht hingegangen sind.)

Dennoch ist es für „Mortal Kombat II“ ein Problem, dass sie nicht einmal den „Mortal“-Teil richtig hinbekommen. Charaktere erwachen immer wieder als böse Zombies zum Leben. Helden und Bösewichte können außerdem jederzeit in die Unterwelt reisen und mit zuvor ermordeten Charakteren Zeit verbringen. Irgendwann versuchen zwei Geister mehrere Minuten lang, sich gegenseitig zu ermorden. Für ein Franchise, das auf der Idee basiert, dass Sterben schlecht ist und vermieden werden sollte, ist „Mortal Kombat II“ ein wenig der Hammer.

Und doch funktioniert der Film größtenteils immer noch. Simon McQuoid hält die überfüllte, unterbackene Geschichte so schnell in Bewegung, dass wir nicht viel Zeit haben, sie zu hinterfragen. Karl Urban verleiht dem Film immer dann eine willkommene „Warum bin ich hier“-Energie, wenn die langweiligen Guten auf der Leinwand zu sehen sind, und da die langweiligen Bösen genauso viel Zeit auf der Leinwand haben, haben sie auch ihren eigenen übermütigen Arsch, Kano (Josh Lawson), der die Handlung auch nicht allzu ernst nimmt. Das Drama wäre ohne diese Charaktere unerträglich selbsternsthaft, und diese Charaktere wären unerträglich, wenn es nicht eine gewisse Selbsternsthaftigkeit gäbe, von der sie abprallen könnten. Es ist ein empfindliches Gleichgewicht und manchmal schwankt es ein wenig, aber es funktioniert. Meistens.

Die Kämpfe sind ziemlich gut. Keiner von ihnen erreicht den Höhepunkt des Johnny Cage/Scorpion-Kampfes aus Paul WS Andersons erstem „Mortal Kombat“-Film, aber sie sind kurzzeitig spannend und hin und wieder wird jemandes Schädel wie ein Ninja Power Blender in Würfel geschnitten, also ist das eine gute Zeit. Ich bin kein konservativer Experte für das Jahr 1993 und kann daher keinen Grund finden, mich zu beschweren. Dies ist ein albernes Franchise, in dem der Tod überraschend wenig Bedeutung hat, sodass die Gewalt ungefähr genauso viel Bedeutung hat wie in einem Looney Tune. Und wenn es gut genug für Wile E. Coyote ist, ist es auch gut genug für mich.

„Mortal Kombat“ mag kulturell nicht mehr wichtig sein, aber im Gegensatz zu einigen anderen Videospieladaptionen liegt diesem Film das Publikum so sehr am Herzen, dass er tatsächlich eine Geschichte voller Konflikte und Risiken erzählt. (Ich sage nicht, dass „The Super Mario Galaxy Movie“ dramatisch verbessert worden wäre, wenn Luigi von einem messerscharfen Kreissägenhut aufgeschlitzt worden wäre, aber es hätte sich angefühlt, als wäre die Geschichte wichtiger.) „Mortal Kombat II“ ist nicht der beste „Mortal Kombat“-Film, aber es ist schwer zu leugnen, dass er an zweiter Stelle steht. Zumindest mit der Zahl „2“ und so.

„Mortal Kombat II“ startet am 8. Mai exklusiv in den Kinos.