Cinema United fordert staatliche AGs auf, die Fusion von Paramount und WBD zu prüfen

Da die CinemaCon weniger als zwei Wochen entfernt ist, schickte die Theaterlobbygruppe Cinema United einen Brief an Generalstaatsanwälte William Tong (Connecticut) und Marty Jackley (South Dakota) forderten sie am Freitag auf, die 110-Milliarden-Dollar-Fusion von Paramount und Warner Bros. Discovery zu prüfen und möglicherweise zu blockieren.

„Der Einsatz dieses Deals könnte für unsere Mitglieder und die Zukunft der US-Filmindustrie nicht höher sein“, schrieb Michael O'Leary, CEO von Cinema United, in dem Brief. „Eine weitere Konsolidierung wird unweigerlich dazu führen, dass weniger Filme gedreht werden. Weniger Filme bedeuten weniger Kinos, weniger Arbeitsplätze und weniger Auswahl für amerikanische Verbraucher, zusammen mit höheren Preisen.“

O'Leary fügte hinzu: „Ich fordere Sie daher dringend auf, diese Übernahme genau zu prüfen und die Wahrscheinlichkeit zu prüfen, dass sie den Wettbewerb in der Unterhaltungsindustrie erheblich verringern und Main Street America Schaden zufügen wird.“

Er wies auch darauf hin, dass die Fusion von Disney und 20th Century Fox ein warnendes Beispiel sei. „Im Jahr 2016 haben Disney und 20th Century Fox beispielsweise getrennt voneinander eine gemeinsame Produktion herausgebracht
„26 neue Titel, die an mehr als 2.000 inländischen Standorten erscheinen“, schrieb O'Leary. „Nach der Disney/Fox-Fusion sank ihre Gesamtzahl im letzten Jahr jedoch auf nur 14 Großveröffentlichungen, was einem Rückgang von 46 % entspricht.“

O'Leary bemerkte weiter, dass „20th Century Fox-Titel im Hinblick auf die Einspielergebnisse im letzten Jahr eine Milliarde US-Dollar weniger einbrachten als 2016 – ein Rückgang um fast 70 %.“

Im Jahr 2019 verlief die Übernahme von 20th Century Fox durch Disney von den Aufsichtsbehörden weitgehend unangefochten, und in den Jahren seitdem haben die zu Disney gehörenden 20th Century Studios nie mehr als fünf Filme in einem einzigen Jahr in die Kinos gebracht, verglichen mit den 12 bis 18 Filmen, die sie in den 2010er Jahren jährlich herausbrachten.

„Basierend auf unserer Prüfung der geplanten Fusion zwischen Paramount und Warner Bros. haben wir keinen Grund zu der Annahme, dass das Ergebnis anders ausfallen würde“, schrieb O'Leary.

In der Vergangenheit haben staatliche AGs bei der Durchsetzung des Kartellrechts mit Bundesregulierungsbehörden wie dem Justizministerium und der Federal Trade Commission zusammengearbeitet. Doch unter der Trump-Regierung hat die M&A-Regulierung eine radikale Wende genommen.

„Die Bundesregierung weicht von ihrer traditionellen Rolle ab, verzichtet auf die Verantwortung für die Durchsetzung des Kartellrechts und wählt scheinbar Gewinner und Verlierer aus.“ Rob Bonta vom kalifornischen AG sagte gegenüber TheWrap.

Das zwingt die staatlichen AGs dazu, eine zentralere Rolle bei der Entscheidung zu spielen, ob einige der größten Deals in den USA den Wettbewerb verringern und den Verbrauchern schaden werden.

„Ich fordere Sie dringend auf, diese geplante Fusion gründlich zu untersuchen und zu blockieren, um sicherzustellen, dass sie weder dem Wettbewerb noch unseren lokalen Gemeinschaften schadet“, schloss O'Leary.