Comment Phil Lord et Chris Miller ont réalisé le projet Hail Mary

« Projet Je vous salue Marie » est tel un accomplissement, un thriller tellement bouleversant, souvent éblouissant, plein d'émotion, de cœur et de très bonnes blagues, qu'il est facile d'oublier qu'il s'agit du premier long métrage réalisé par Phil Lord et Christopher Miller depuis 2014 – lorsque « The LEGO Movie » et « 22 Jump Street » sont tous deux sortis au cours de la même année civile et ont dépassé les attentes du public pour des raisons totalement différentes.

Ils étaient attachés au film « Star Wars » « Solo », mais après avoir atteint un blocage créatif pendant la production, ils ont été retirés et remplacés par Ron Howard. Le film final, sorti en 2018, a été un sous-performant critique et commercial. Il manquait le Seigneur et Miller je ne sais quoientre autres.

Au cours de cette période, le duo a produit plusieurs films, dont le long métrage d'animation nominé aux Oscars « The Mitchells vs. the Machines », la comédie gonzo « Cocaine Bear » et le sous-vu « Strays », a relancé leur série d'animation bien-aimée « Clone High » et a lancé la série policière Apple TV acclamée par la critique (et malheureusement de courte durée) « The Afterparty », avec Miller réalisant chaque épisode de la première saison.

Étaient-ils nerveux de revenir au cinéma à gros budget et sur grand écran ?

“Nous étions pleins d'anxiété, mais nous essayons de garder cela entre nous”, a déclaré Miller lors d'une large conversation avec TheWrap à propos de leur film attendu d'Amazon MGM Studios, qui sort en salles vendredi au milieu de critiques excellentes et d'un intérêt intense de la part des millions de fans de l'auteur à succès Andy Weir.

“C'est intentionnel. Nous devrions être malheureux”, a ajouté Lord dans l'interview.

Vous ne pouvez pas leur en vouloir. Après tout, les deux hommes étaient chargés de créer non seulement un film spatial épique à la suite de la précédente adaptation de Weir, nominée aux Oscars, “The Martian”, mais également une déclaration d'Amazon MGM selon laquelle le studio signifiait des affaires lorsqu’il s’agissait de produire de gros blockbusters. Amazon MGM a connu une série de déceptions, mais les premiers éloges critiques suggèrent que le « Projet Hail Mary » pourrait renverser la situation.

Non pas qu’aucun de ces éléments ne semblait déranger les deux hommes, qui étaient plus obsédés par les subtilités de la façon de donner vie à un extraterrestre ressemblant à un rocher.

“Tout le monde était merveilleux et tout le monde avait la meilleure attitude et tout le monde était une personne formidable et super talentueuse, mais chaque jour était vraiment difficile parce que nous sommes sur des fils où nous essayons de filmer des marionnettes et de comprendre comment nous allons obtenir ces scènes”, a déclaré Miller.

“[Cinematographer] Greig Fraser et [visual effects supervisor] Paul Lambert nous a regardé et a déclaré : « C'est le film le plus complexe sur lequel nous ayons jamais travaillé. Et nous avons créé deux « Dunes » », a déclaré Lord.

Séquence de pré-lancement

Avant « Projet Je vous salue Marie » Lord et Miller étaient attachés à un autre adaptation d'un roman à succès de Weir.

Ils allaient d’abord réaliser « Artemis », sur un braquage sur une colonie lunaire. Leur implication a été annoncée pour la première fois en 2017, avant même la publication du roman, sous la production de Simon Kinberg et Aditya Sood.

“Il était vraiment difficile pour nous de comprendre comment filmer pratiquement quelque chose se déroulant sur la lune avec une gravité de 1/6 d'une manière qui serait réalisable, abordable et esthétique”, a déclaré Miller.

“Nous avoir J’ai compris ça », intervint Lord.

Mais la principale raison pour laquelle « Artemis » a été laissé de côté (du moins pour le moment) était Ryan Gosling.

C'est Gosling qui a apporté à Lord et Miller le manuscrit du « Projet Hail Mary », et c'est Gosling qui finira par produire et jouer dans le film. Ils entretenaient déjà une relation avec Weir et l’ont lu avec enthousiasme « en une nuit », selon Miller.

«Nous avons été époustouflés par l'émotion que cela procure, en plus d'être excitant et plein de rebondissements et tout ça, mais le cœur de l'action était comme: Oh, ça pourrait être quelque chose de vraiment très spécial. Nous avons dû sauter dessus », a déclaré Miller.

Pour adapter « Project Hail Mary », Lord et Miller se sont tournés vers Drew Goddard, qui avait déjà adapté « The Martian » de Weir pour le réalisateur Ridley Scott (et a obtenu une nomination aux Oscars pour le meilleur scénario adapté) et que Lord et Miller connaissaient depuis des décennies. Ils n’ont pas pu écrire le scénario eux-mêmes car ils étaient très plongés dans le deuxième film d’animation « Spider-Verse », mais au moment où ils ont proposé l’idée, Goddard était trop occupé. Il n'était pas non plus sûr de vouloir adapter un autre roman de Weir.

Miller se souvient lui avoir dit : “Nous vous attendrons. Parce que vous savez exactement comment faire cela, vous pouvez mélanger les tons, vous comprenez la science, mais vous n'en ferez pas quelque chose qu'une personne ordinaire ne peut pas suivre et aimer et vous comprenez comment mettre la relation au cœur de l'histoire.”

“Nous sommes très heureux de l'avoir fait parce qu'il a fait un travail incroyable”, a déclaré Miller.

Lord a déclaré que Goddard avait d’abord travaillé sur un plan vague au cours des « premiers mois de la pandémie ».

«Il m'a dit : 'Je ne sais pas, je pense que ce sera peut-être comme ça.' Et c'était génial. C'était comme : « Oh, tu as cassé le dos du film » », a déclaré Lord.

Le roman original « Project Hail Mary » et son adaptation sur grand écran racontent Ryland Grace (Gosling), un professeur de sciences au collège qui se réveille sur un vaisseau spatial interstellaire et, souffrant d'une perte de mémoire temporaire, doit reconstituer les pièces de sa vie, de sa mission et de la façon dont il s'est retrouvé de l'autre côté du cosmos, seul et face à une tâche impossible. Il se souvient peu à peu qu'il a pour mission de percer le mystère d'un organisme mangeur d'étoiles qui menace de tuer le soleil. Son voyage spatial se déroule vers une planète qui n’a pas été affectée par l’organisme – surnommée astrographie. S’il parvient à comprendre pourquoi cette planète n’a pas été affectée, il pourra sauver le soleil et la vie sur Terre.

Mais quelle part de la structure se trouvait sur la page et quelle part a été découverte lors du tournage et du montage ?

“C'est une bonne question. Je ne me souviens pas à quel point nous avons remué les scènes”, a déclaré Lord.

“Nous l'avons remué”, a déclaré Miller.

“Nous l'avons beaucoup remué lors du montage, puis nous l'avons ramené à notre point de départ”, a déclaré Lord.

“Certaines scènes ont changé par rapport à ce que nous avions prévu à l'origine”, a déclaré Miller. Leur rédacteur en chef, Joel Negron, a été chargé de mettre les deux chronologies dans une histoire qui « la faisait avancer et avait un sens narratif », a déclaré Miller.

Décoller

Au cours du tournage, qui a eu lieu en Angleterre en 2024, ils ont construit des transitions qui pourraient être utilisées pour relier le récit entre les scènes terrestres et les scènes spatiales (nous en parlerons plus dans une minute).

“Nous en avons utilisé certains, d'autres que nous avions juste au cas où”, a déclaré Lord.

Le premier flash-back a été celui qui a demandé le plus de précision.

“Il n'était pas clair combien de temps vous vouliez rester dans l'espace avant de partir ni à quel point il devait se sentir confus”, a déclaré Lord. Le public a eu du mal à comprendre qu'il ne s'agissait pas de flashbacks mais de l'histoire du personnage. souvenirs.

“Nous avons travaillé dur pour vous faire comprendre qu'il essayait de se souvenir”, a déclaré Miller.

“Il a poussé le film à retourner dans le passé, au lieu que le film vous le raconte de manière omnisciente ou passe à une scène spécifique”, a déclaré Lord.

Les cinéastes ont été soutenus par la nature relativement simple de l’adaptation. Le roman est raconté du point de vue de Grace, alors qu'il lutte pour comprendre les détails de sa situation difficile, puis la science qui lui permettra d'accomplir sa mission.

“Le roman d'Andy contient toutes ces choses à la première personne et cinématographiques qui peuvent se produire en un seul plan”, a déclaré Lord.

Quant à savoir qui jouerait Grace, il n'a jamais été question que ce soit Gosling, qui a de l'expérience dans les voyages spatiaux pour avoir joué Neil Armstrong dans “First Man” de Damien Chazelle. (Il apparaîtra également dans « Star Wars : Starfighter » de l'année prochaine du réalisateur Shawn Levy.) Gosling leur a présenté le projet avec l'implication explicite qu'il jouerait le rôle principal. Ce fut un grand soulagement pour Lord et Miller, car le rôle est si spécifique et apparemment fait sur mesure pour Gosling.

“Il faut être capable d'être drôle à certains moments et vraiment émouvant et dramatique à certains moments. Parfois, ces moments se succèdent”, a déclaré Miller. “Et la portée requise pour cette partie, la quantité dont vous disposez pour tenir l'écran pendant toute la durée du film, dans chaque scène du film est… les personnes qui peuvent y parvenir font partie d'une très courte liste.”

Un autre élément difficile de la performance est que Gosling's Grace partage finalement l'écran avec Rocky, une créature rocheuse de la taille d'un Labrador avec cinq bras et sans yeux, qui se rend sur la même planète non affectée à la recherche de réponses pour sauver sa planète respective. (Ce n'est pas un spoiler ; Rocky figure dans tous les premiers supports marketing et fait partie de plusieurs seaux de pop-corn à collectionner.)

Rocky a pris vie grâce à une combinaison de marionnettes de pointe, fabriquées par Neal Scanlon, l'homme derrière les créatures des récents films « Star Wars », et d'animation par ordinateur de la maison britannique d'effets visuels Framestore. Ils soupçonnent que le ratio était d'environ 50/50 en termes de marionnettes et d'animation.

“Nous essayions de faire quelque chose qui ne ressemblait à rien d'autre, essayant toujours de faire des choses qui semblent différentes. Beaucoup de films spatiaux finissent par paraître froids, distants et très formalistes. Nous nous disions : Eh bien, soyons honnêtes sur le désordre de l'espace“, a expliqué Miller.

À cette fin, avoir un vrai Rocky pour jouer face à Gosling était la clé.

“Nous voulions avoir l'impression que vous étiez vraiment là, c'est pourquoi il était très utile d'avoir un Rocky pratique sur le plateau avec nous à tout moment, car la caméra était capable d'être au courant des affaires de tout le monde et de découvrir ce qui se passait dans ces moments d'improvisation qui sont partout dans le film, qui n'auraient pas été là s'il s'agissait juste d'une balle de tennis sur un bâton”, a poursuivi Miller.

Même pendant les scènes où Rocky interagit avec Grace sur son navire, dans une sorte de boule de hamster, des marionnettistes poussaient Rocky sur le plateau. “Ryan avait le ballon à suivre et à regarder”, a déclaré Miller.

La voix de Rocky est fournie par James Ortiz, qui était l'un des cinq marionnettistes (surnommés « The Rocketeers ») qui ont blessé Rocky. C'est arrivé au point où la performance d'Ortiz était si bonne qu'ils ont gardé sa voix dans le film final. “Pendant le tournage, il est devenu très clair que nous ne pouvons pas remplacer la voix de ce type par un acteur imitant ce qu'il a fait et ce qu'ils ont trouvé ce jour-là en tant que partenaires de scène”, a déclaré Miller. “Il devenu Rocheux. Et puis ce qui était cool, c'est que l'équipe d'animation, pour les scènes que nous ne pouvions pas faire avec une marionnette, a vraiment capturé l'esprit de la façon dont la marionnette bougeait.

« Ils se sont vraiment concentrés sur la façon dont la marionnette bougeait – le puanteur nous l’appellerions la façon dont la marionnette bouge », a déclaré Lord.

À un certain moment, même les cinéastes ne pouvaient pas dire si la scène contenait une marionnette ou une recréation CGI. “C'était difficile à dire après un certain temps et cela n'arrive jamais”, a déclaré Lord. Il y aurait également une marionnette Rocky plus petite qui serait utilisée lorsque le personnage se déplacerait rapidement. “Les animateurs l'ont également utilisé comme référence.”

“Un autre avantage d'avoir la marionnette là-bas était comme le jour où Grace et Rocky se sont rencontrés pour la première fois et qu'ils imitent les mouvements de chacun, nous étions à l'oreille de Ryan, lui proposant des choses à faire et l'équipe de marionnettes était de l'autre côté essayant de copier tout ce que Ryan faisait”, a déclaré Miller. “Nous n'avons pas dit à l'équipe fantoche ce que nous faisions. Nous prenions ces photos et nous disions : C'est magique. Et tout le monde sur le plateau disait : Je peux dire qu'il se passe quelque chose de spécial ici.»

L’une des choses les plus vivifiantes du « Projet Je vous salue Marie » est la façon dont il regarde. En collaboration avec le directeur de la photographie oscarisé Greig Fraser, qui a tourné les deux premiers films « Dune », « The Batman » et « Rogue One », ils ont concocté un raccourci visuel qui est également la raison pour laquelle vous devriez voir « Project Hail Mary » dans l'auditorium le plus grand et le plus sophistiqué que vous puissiez trouver.

“Une partie de notre première conversation, son idée était que les scènes spatiales devraient être immédiates et remplir tout le cadre. Et les souvenirs devraient être idéalisés”, a déclaré Lord. “Le grain de ce film est en réalité beaucoup plus serré et il semble plus lisse sur Terre car la mémoire est simplifiée et polie et votre champ de vision est en réalité plus court. Vous ne voyez pas l'image entière ou les choses ne sont pas là. “

Il y a certains moments dans le film où le rapport hauteur/largeur de la « mémoire » (2,39 : 1) devient flou et remplit une plus grande partie de l'écran.

“Le public semblait avoir besoin d'aide”, a déclaré Lord. “C'était nous qui disions, quelle est la bonne version de doodle-do-doo-doodle-do-do?” (Lord se rapproche du son, rendu célèbre par Mike Myers et Dana Carvey dans “Le monde de Wayne“, pour l'effet sonore d'une caméra qui tremble, comme on le voit dans d'innombrables anciennes émissions de télévision alors qu'elles passaient à un flashback ou à une séquence fantastique.)

“Greig a eu l'idée que nous prendrions les images de la Terre, au format 2:39, et les projeterions sur un écran. Ensuite, il prendrait un appareil photo argentique, filmerait la projection et jouerait avec l'objectif pour qu'il saigne hors de son cadre”, a déclaré Miller. “Nous l'avons fait plusieurs fois parce que vous ne saviez pas vraiment ce que nous allions obtenir avant de le développer. Nous nous disions : Oh, c'est cool, mais cette partie, ça ne marche pas. Vous avez tous ces heureux accidents. Et puis nous avons ajouté ce truc et nous nous sommes dit : Oh, il y a un saignement entre ces deux façons différentes de voir le monde.»

Rentrée

Non pas que Lord et Miller ralentissent. Lord a déclaré qu'ils avaient récemment découvert comment donner à “Artemis” “sa propre signature visuelle pour un film qui parle d'un enfant très punk rock. Et c'est un film de braquage.”

Il y a aussi le troisième film « Spider-Verse », « Spider-Man : Beyond the Spider-Verse », dont la date de sortie est actuellement le 18 juin 2027. Pour le troisième film, ils ont recruté Alice Brooks, une directrice de la photographie live-action, pour aider à donner au troisième (et jusqu'à présent dernier) film sa propre esthétique distincte.

“Elle entre dans une petite pièce avec une petite caméra et ils installent le blocage et elle obtient une couverture comme si c'était un film d'action réelle, puis l'équipe éditoriale peut trouver le plan. Nous pouvons mettre en place les scènes d'une manière que nous n'avons jamais pu faire sur les deux premiers, donc nous obtenons cette belle cinématographie intentionnelle en plus de tout le reste. Le pipeline est vraiment avancé depuis notre point de départ”, a déclaré Miller.

Lord a promis que toute l'équipe des Spider-people serait de retour “avec de nouveaux coéquipiers. Il y a beaucoup d'adieux dans ce film.”

Et oui, tôt ou tard, ils dirigeront un nouveau projet.

“Nous allons faire quelque chose bientôt, après avoir terminé le film 'Spider-Verse'”, a déclaré Miller.

“Il y a beaucoup de fers sur le feu. Il y en a certains auxquels j'ai vraiment hâte de penser. Et maintenant, j'y pense”, a déclaré Lord. “Mais pour l'instant, c'est un été difficile pour les chevaux 'Spider-Verse'.”

D'un univers à l'autre, il n'y a aucune limite pour Lord et Miller.