Wie Phil Lord und Chris Miller das Projekt „Hail Mary“ ins Leben riefen

„Projekt Ave Maria“ Ist solch Eine Leistung, ein so überwältigender, oft schillernder Thriller voller Emotionen und Herz und einigen wirklich guten Witzen, dass man leicht vergisst, dass dies der erste Spielfilm ist, bei dem Phil Lord und Christopher Miller seit 2014 Regie geführt haben – als „The LEGO Movie“ und „22 Jump Street“ beide im selben Kalenderjahr veröffentlicht wurden und die Erwartungen des Publikums aus völlig unterschiedlichen Gründen übertrafen.

Sie waren dem „Star Wars“-Film „Solo“ beigefügt, wurden aber nach einem kreativen Stillstand während der Produktion entfernt und durch Ron Howard ersetzt. Der letztendliche Film, der 2018 veröffentlicht wurde, blieb sowohl bei Kritikern als auch bei den kommerziellen Erfolgen hinter den Erwartungen zurück. Es fehlten Lord und Miller Ich weiß nicht, was ich braucheunter anderem.

In dieser Zeit hat das Duo mehrere Filme produziert, darunter den Oscar-nominierten Zeichentrickfilm „The Mitchells vs. the Machines“, die Gonzo-Komödie „Cocaine Bear“ und die wenig gesehenen „Strays“, ihre beliebte Zeichentrickserie „Clone High“ wiederbelebt und die von der Kritik gefeierte (und leider nur kurze) Apple TV-Krimiserie „The Afterparty“ ins Leben gerufen, bei der Miller bei jeder Episode der ersten Staffel Regie führte.

Waren sie nervös, als sie zum Filmemachen mit großem Budget und großer Leinwand zurückkehrten?

„Wir waren voller Angst, aber wir versuchen, das für uns zu behalten“, sagte Miller in einem ausführlichen Gespräch mit TheWrap über ihren mit Spannung erwarteten Film von Amazon MGM Studios, der am Freitag inmitten hervorragender Kritiken und großem Interesse von Millionen Fans des Bestsellerautors Andy Weir in die Kinos kommt.

„Das ist Absicht. Wir sollten unglücklich sein“, fügte Lord im Interview hinzu.

Man kann es ihnen nicht verübeln. Schließlich wurde das Paar damit beauftragt, nicht nur einen epischen Weltraumfilm nach Weirs vorheriger, Oscar-nominierter Adaption „The Martian“ zu schaffen, sondern auch ein Statement von Amazon MGM, das das Studio produzierte meinte es ernst, wenn es darum ging, große Blockbuster zu produzieren. Amazon MGM hat eine Reihe von Enttäuschungen erlebt, aber das erste Lob der Kritiker deutet darauf hin, dass „Project Hail Mary“ das Schicksal wenden könnte.

Keines dieser Elemente schien die beiden zu stören, sie waren vielmehr auf die Feinheiten fixiert, einen felsenähnlichen Außerirdischen zum Leben zu erwecken.

„Jeder war wundervoll und jeder hatte die beste Einstellung und jeder war ein großartiger Mensch und supertalentiert, aber jeder Tag war wirklich hart, weil wir uns in der Leitung befinden, wo wir versuchen, Puppen zu drehen und herauszufinden, wie wir diese Szenen hinbekommen“, sagte Miller.

„[Cinematographer] Greig Fraser und [visual effects supervisor] Paul Lambert sah uns an und sagte: „Das ist der komplexeste Film, an dem wir je gearbeitet haben.“ Und wir haben zwei ‚Dünen‘ gemacht“, sagte Lord.

Sequenz vor dem Start

Vor „Projekt Ave Maria“ Lord und Miller waren verbunden ein anderer Adaption eines Weir-Bestsellerromans.

Sie wollten zunächst „Artemis“ drehen, in dem es um einen Raubüberfall auf eine Mondkolonie geht. Ihre Beteiligung wurde bereits 2017 bekannt gegeben, noch bevor der Roman überhaupt veröffentlicht worden war, wobei Simon Kinberg und Aditya Sood als Produzenten fungierten.

„Es war wirklich schwer für uns, herauszufinden, wie wir praktisch etwas auf dem Mond mit 1/6 der Schwerkraft fotografieren können, und zwar auf eine Art und Weise, die machbar und erschwinglich ist und gut aussieht“, sagte Miller.

“Wir haben „Ich habe das herausgefunden“, warf Lord ein.

Aber der größere Grund, warum „Artemis“ (zumindest vorerst) auf der Strecke blieb, war Ryan Gosling.

Es war Gosling, der Lord und Miller das Manuskript für „Project Hail Mary“ brachte, und es war Gosling, der schließlich den Film produzieren und in ihm mitspielen sollte. Sie hatten bereits eine bestehende Beziehung zu Weir und lasen es laut Miller „in einer Nacht“ aufgeregt.

„Wir waren überwältigt davon, wie emotional es ist, außerdem ist es aufregend und voller Wendungen und all dem Zeug, aber im Kern war es so: Oh, das könnte etwas ganz, ganz Besonderes sein. Wir mussten einfach drauf losspringen“, sagte Miller.

Für die Adaption von „Project Hail Mary“ wandten sich Lord und Miller an Drew Goddard, der zuvor Weirs „The Martian“ für Regisseur Ridley Scott adaptiert hatte (und sich dabei eine Oscar-Nominierung für das beste adaptierte Drehbuch sicherte) und den Lord und Miller seit Jahrzehnten kannten. Sie waren nicht in der Lage, das Drehbuch selbst zu schreiben, da sie bereits mit dem zweiten Zeichentrickfilm „Spider-Verse“ beschäftigt waren, aber als sie die Idee vorschlugen, war Goddard zu beschäftigt. Er war sich auch nicht sicher, ob er einen weiteren Weir-Roman adaptieren wollte.

Miller erinnerte sich daran, ihm gesagt zu haben: „Wir werden auf dich warten. Denn du weißt genau, wie man das macht, du kannst die Töne mischen, du verstehst die Wissenschaft, aber du wirst es nicht zu etwas machen, dem ein normaler Mensch nicht folgen und lieben kann, und du verstehst, wie man die Beziehung in den Mittelpunkt der Geschichte stellt.“

„Wir sind so froh, dass wir das gemacht haben, denn er hat einen tollen Job gemacht“, sagte Miller.

Lord sagte, dass Goddard erstmals in den „ersten Monaten der Pandemie“ an einem losen Entwurf gearbeitet habe.

„Er sagte: ‚Ich weiß nicht, ich denke, vielleicht wird es so sein.‘ Und es war großartig. Es war wie: ‚Oh, du hast dem Film das Rückgrat gebrochen‘“, sagte Lord.

Sowohl im Originalroman „Project Hail Mary“ als auch in der Kinoadaption geht es um Ryland Grace (Gosling), einen Naturwissenschaftslehrer der Mittelschule, der in einem interstellaren Raumschiff aufwacht und unter vorübergehendem Gedächtnisverlust leidet und die Teile seines Lebens, seiner Mission und der Frage, wie er allein und vor einer unmöglichen Aufgabe auf der anderen Seite des Kosmos landete, wieder zusammensetzen muss. Langsam erinnert er sich daran, dass er auf der Mission ist, das Geheimnis hinter einem sternenfressenden Organismus zu lüften, der droht, die Sonne zu töten. Seine Weltraumreise führt zu einem Planeten, der nicht vom Organismus – genannt – betroffen ist astrophage. Wenn er herausfindet, warum dieser Planet nicht betroffen ist, kann er die Sonne und das Leben auf der Erde retten.

Aber wie viel von der Struktur befand sich auf der Seite und wie viel wurde während der Aufnahme und des Schnitts entdeckt?

„Das ist eine gute Frage. Ich kann mich nicht erinnern, wie sehr wir die Szenen verändert haben“, sagte Lord.

„Wir haben es geschafft“, sagte Miller.

„Wir haben beim Schnitt viel herumgewankelt und dann wieder dorthin zurückgependelt, wo wir angefangen haben“, sagte Lord.

„Es gibt einige Szenen, die sich von der ursprünglichen Absicht entfernt haben“, sagte Miller. Ihr Herausgeber Joel Negron wurde damit beauftragt, die beiden Zeitlinien in eine Geschichte zu integrieren, die „die Geschichte vorantreibt und einen erzählerischen Sinn ergibt“, sagte Miller.

Abheben

Während der Dreharbeiten, die 2024 in England stattfanden, bauten sie Übergänge, die verwendet werden konnten, um die Erzählung zwischen den erdgebundenen Szenen und den Weltraumszenen zu überbrücken (mehr dazu gleich).

„Einige davon haben wir genutzt, einige hatten wir nur für den Fall“, sagte Lord.

Die erste Rückblende erforderte die größte Raffinesse.

„Es war nicht klar, wie lange Sie im Weltraum bleiben wollten, bevor Sie gingen, oder wie verwirrt er sein sollte“, sagte Lord. Dem Publikum fiel es schwer zu verstehen, dass es sich nicht um Rückblenden, sondern um die der Figur handelte Erinnerungen.

„Wir haben hart daran gearbeitet, Ihnen verständlich zu machen, dass er sich erinnern wollte“, sagte Miller.

„Er hat den Film dazu gebracht, in die Vergangenheit zu reisen, anstatt dass der Film alles erzählt oder auf eine bestimmte Szene schneidet“, sagte Lord.

Die Filmemacher waren von der relativ schlanken Art der Adaption begeistert. Der Roman wird aus der Sicht von Grace erzählt, während er darum kämpft, die Einzelheiten seiner misslichen Lage und dann die Wissenschaft herauszufinden, die es ihm ermöglichen wird, seine Mission zu erfüllen.

„Andys Roman hat all diese Dinge aus der Ich-Perspektive und aus filmischer Sicht, die in einer einzigen Einstellung passieren können“, sagte Lord.

Was die Rolle der Grace angeht, war es nie eine Frage, ob es Gosling sein würde, der Erfahrung mit der Raumfahrt hat, da er Neil Armstrong in Damien Chazelles „First Man“ gespielt hat. (Er wird nächstes Jahr auch in „Star Wars: Starfighter“ von Regisseur Shawn Levy zu sehen sein.) Gosling brachte ihnen das Projekt mit der ausdrücklichen Andeutung, dass er die Hauptrolle spielen würde. Das war eine große Erleichterung für Lord und Miller, da die Rolle so spezifisch und scheinbar auf Gosling zugeschnitten ist.

„Man muss in manchen Momenten lustig und in manchen Momenten wirklich emotional und dramatisch sein können. Manchmal folgen diese Momente direkt aufeinander“, sagte Miller. „Und die Reichweite, die für diesen Teil erforderlich ist, die Menge, die man in jeder Szene des Films über die gesamte Länge des Films halten muss, ist … die Leute, die das schaffen können, sind Teil einer sehr kurzen Liste.“

Ein weiteres herausforderndes Element der Aufführung besteht darin, dass Goslings Grace schließlich den Bildschirm mit Rocky teilt, einem Labrador-großen Felswesen mit fünf Armen und ohne Augen, das sich auf den gleichen unberührten Planeten begibt, um nach Antworten zu suchen, um seinen jeweiligen Planeten zu retten. (Dies ist kein Spoiler; Rocky kommt in allen frühen Marketingmaterialien vor und ist Teil mehrerer Popcorn-Eimer zum Sammeln.)

Rocky wurde durch eine Kombination aus hochmodernen Puppen, hergestellt von Neal Scanlon, dem Mann hinter den Kreaturen in den jüngsten „Star Wars“-Filmen, und Computeranimationen des britischen Visual-Effects-Hauses Framestore zum Leben erweckt. Sie vermuten, dass das Verhältnis in Bezug auf Puppenspiel und Animation bei etwa 50/50 lag.

„Wir haben versucht, etwas zu machen, das sich wie nichts anderes anfühlte, und immer versucht, Dinge zu machen, die anders aussehen. Viele Weltraumfilme wirken am Ende kalt und distanziert und sehr formalistisch. Wir dachten: Seien wir ehrlich, wie chaotisch der Weltraum ist“, erklärte Miller.

Zu diesem Zweck war es entscheidend, einen echten Rocky an der Seite von Gosling zu haben.

„Wir wollten das Gefühl haben, dass man wirklich da ist, und deshalb war es wirklich hilfreich, dass wir immer einen praktischen Rocky am Set dabei hatten, denn die Kamera war in der Lage, mitten im Geschehen aller zu sein und herauszufinden, was in diesen Momenten der Improvisation, die sich überall im Film finden, passierte, was nicht da gewesen wäre, wenn es nur ein Tennisball auf einem Stock gewesen wäre“, fuhr Miller fort.

Sogar in Szenen, in denen Rocky mit Grace auf seinem Schiff in einer Art Hamsterball interagiert, gab es Puppenspieler, die einen Rocky am Set herumschubsten. „Ryan musste dem Ball folgen und ihn beobachten“, sagte Miller.

Die Stimme von Rocky stammt von James Ortiz, einem der fünf Puppenspieler (genannt „The Rocketeers“), die die Kontrolle über Rocky verloren haben. Es kam zu dem Punkt, an dem Ortiz‘ ​​Leistung so gut war, dass man seine Stimme im letzten Film behielt. „Während wir daran arbeiteten, wurde uns sehr klar, dass wir die Stimme dieses Kerls nicht durch einen Schauspieler ersetzen können, der nachahmt, was er getan hat und was sie an diesem Tag als Szenenpartner vorgefunden haben“, sagte Miller. “Er wurde Felsig. Und was cool war, ist, dass das Animationsteam bei den Szenen, die wir mit einer Puppe nicht machen konnten, den Geist der Art und Weise, wie sich die Puppe bewegte, wirklich einfing.“

„Sie haben sich wirklich darauf konzentriert, wie sich die Puppe bewegte – die Gestank Wir würden es als die Art und Weise bezeichnen, wie sich die Puppe bewegt“, sagte Lord.

An einem bestimmten Punkt konnten selbst die Filmemacher nicht mehr sagen, ob es sich bei der Szene um eine Puppe oder um eine CGI-Nachbildung handelte. „Nach einer Weile war es schwer zu sagen, und das passiert nie“, sagte Lord. Es würde auch eine kleinere Rocky-Puppe geben, die verwendet würde, wenn die Figur schnell herumhüpft. „Die Animatoren haben das auch als Referenz genutzt.“

„Ein weiterer Vorteil, die Puppe dort zu haben, war wie an dem Tag, an dem Grace und Rocky sich zum ersten Mal trafen und sie die Bewegungen des anderen nachahmten. Wir waren in Ryans Ohr und schlugen ihm Dinge vor, die er tun sollte, und das Puppenteam war auf der anderen Seite und versuchte, alles zu kopieren, was Ryan tat“, sagte Miller. „Wir haben dem Puppenteam nicht erzählt, was wir taten. Wir machten diese Aufnahmen und sagten: Das ist Magie. Und jeder am Set meinte: Ich kann sagen, dass hier etwas Besonderes passiert.“

Eines der aufregendsten Dinge an „Project Hail Mary“ ist die Art und Weise, wie es funktioniert Aussehen. In Zusammenarbeit mit dem Oscar-prämierten Kameramann Greig Fraser, der die ersten beiden „Dune“-Filme, „The Batman“ und „Rogue One“, drehte, erfanden sie eine visuelle Abkürzung, die auch der Grund dafür ist, dass Sie „Project Hail Mary“ im größten und modernsten Saal sehen sollten, den Sie finden können.

„Im Rahmen unseres ersten Gesprächs war seine Idee, dass die Weltraumszenen unmittelbar wirken und den gesamten Rahmen ausfüllen sollten. Und die Erinnerungen sollten idealisiert werden“, sagte Lord. „Diese Filmkörnung ist tatsächlich viel enger und fühlt sich auf der Erde glatter an, weil die Erinnerung vereinfacht und verfeinert wird und das Sichtfeld tatsächlich kürzer ist. Man sieht nicht das ganze Bild oder die Dinge sind nicht da.“

Es gibt einige Momente im Film, in denen das „Memory“-Seitenverhältnis (2,39:1) unscharf wird und einen größeren Teil des Bildschirms ausfüllt.

„Das Publikum schien etwas Hilfe zu brauchen“, sagte Lord. „Das war unser Ziel. Was ist die gute Version davon?“ doodle-do-doo-doodle-do-do?“ (Lord nähert sich dem Sound an, der durch Mike Myers und Dana Carvey berühmt wurde in „Waynes Welt„“ für den Soundeffekt einer wackelnden Kamera, wie er in unzähligen alten Fernsehsendungen zu sehen ist, als sie zu einer Rückblende oder einer Fantasy-Sequenz übergingen.)

„Greig hatte die Idee, dass wir das Erdmaterial im Seitenverhältnis 2:39 aufnehmen und auf die Leinwand projizieren würden. Dann würde er eine Filmkamera nehmen, die Projektion filmen und dann mit dem Objektiv herumspielen, so dass es aus dem Bildfeld herausragte“, sagte Miller. „Wir haben es ein paar Mal gemacht, weil man nicht genau wusste, was wir bekommen würden, bis wir es entwickelten. Wir dachten: Oh, das ist cool, aber dieser Teil funktioniert nicht. Du hast all diese glücklichen Zufälle erlebt. Und dann haben wir dieses Ding hinzugefügt und dachten: Oh, es gibt eine Blutung zwischen diesen beiden unterschiedlichen Sichtweisen auf die Welt.“

Wiedereintritt

Nicht, dass Lord und Miller langsamer würden. Lord sagte, sie hätten kürzlich herausgefunden, wie man „Artemis“ „eine eigene visuelle Signatur für einen Film geben könne, der von einem sehr punkigen Rockkind handelt. Und es ist ein Raubüberfallfilm.“

Es gibt auch den dritten „Spider-Verse“-Film, „Spider-Man: Beyond the Spider-Verse“, dessen Veröffentlichungstermin derzeit der 18. Juni 2027 ist. Für den dritten Film haben sie Alice Brooks, eine Live-Action-Kamerafrau, engagiert, um dem dritten (und bislang letzten) Film seine eigene, unverwechselbare Ästhetik zu verleihen.

„Sie geht mit einer kleinen Kamera in einen kleinen Raum und sie richten die Blockierung ein, und sie erhält Berichterstattung, als wäre es ein Realfilm, und dann kann das Redaktionsteam die Aufnahme finden. Wir können die Szenen auf eine Weise einrichten, die wir bei den ersten beiden einfach nie konnten, also bekommen wir diese schöne, bewusste Kinematographie zusätzlich zu allem anderen. Die Pipeline ist von unserem Ausgangspunkt an wirklich weit fortgeschritten“, sagte Miller.

Lord versprach, dass das gesamte Spider-Menschen-Team „mit einigen neuen Teamkollegen“ zurückkommen werde. In diesem Film gibt es viele Abschiede.

Und ja, eher früher als später werden sie ein neues Projekt leiten.

„Wir werden bald etwas unternehmen, nachdem wir den ‚Spider-Verse‘-Film fertiggestellt haben“, sagte Miller.

„Es brennt eine Menge Eisen. Es gibt einige, an die ich wirklich gerne denke. Und jetzt denke ich an sie“, sagte Lord. „Aber im Moment ist es ein harter ‚Spider-Verse‘-Sommer.“

Von einem Universum zum anderen sind für Lord und Miller keine Grenzen gesetzt.