Cat Person, le film est bien plus dérangé que vous ne le pensez

Cette histoire contient des spoilers pour l’intégralité du film Personne à chat.

Si vous n’avez pas lu celui de Kristen Roupenian nouvelle « Cat Person » vous en avez presque certainement entendu parler. Publié dans Le new yorker Fin 2017, l’histoire suit Margot, une étudiante de 20 ans qui entame un flirt par SMS avec le trentenaire Robert. Ils finissent par avoir des relations sexuelles insatisfaisantes, et lorsqu’elle lui envoie un message pour y mettre fin, il devient de plus en plus bouleversé et déséquilibré, et l’histoire se termine par un message d’un seul mot qu’il lui envoie : « Putain ».

La nouvelle de Roupenian est une œuvre solide, et elle arrive certainement au bon moment. Les derniers mois de 2017 ont vu l’opinion publique s’interroger sur le comportement d’hommes puissants – déclenchée en grande partie par les reportages sur Harvey Weinstein dans Le New York Times et par Le new yorkerle propre exposé de sur lui – et l’intégration du mouvement #MeToo. « Cat Person » fait partie de cette conversation, mais s’intéresse plutôt à la manière dont le pouvoir est exercé à plus petite échelle. L’histoire immédiatement a engendré un discours sur Twitter et pensez à des pièces à gogo. Une adaptation à l’écran était inévitable.

Et maintenant, c’est ici. Avec Emilia Jones et Nicholas Braun, Personne à chat créé plus tôt cette année à Sundance et récemment sorti en salles. Le film prend d’importantes libertés avec ses sources, ce qui, en soi, n’est pas un problème. Étirer quelque 7 200 mots dans un film de deux heures nécessite des modifications et des ajouts. Certains d’entre eux ont du sens, comme faire de Tamara, la colocataire de Margot (rebaptisée Taylor dans le film), un personnage davantage. L’ajout des autres amis de Margot, qui jouent dans une production de Dans les bois et n’arrêteront pas de chanter, sont amusants et, malheureusement, accessibles. Certains ajustements sont inutiles, comme changer l’ex-petit-ami de Margot de non-binaire à asexuel. Mais la plupart d’entre eux sont carrément fous.

Dans l’histoire, Margot envoie un SMS à Robert alors qu’elle rend visite à sa mère et à son beau-père pour des vacances universitaires. Dans le film, c’est aussi le 60ème anniversaire de son beau-père, et sa mère insiste pour qu’ils lui chantent “My Heart Belongs To Daddy” devant les autres invités pour une raison quelconque. « Marilyn Monroe l’a chanté ! » La mère de Margot dit pour contrer ses protestations, ignorant apparemment que l’interprétation de la chanson par Julie London est de loin supérieure.

Isabella Rossellini est également présente en tant que professeur de Margot, le Dr Enid Zabala, qui cultive une colonie de fourmis depuis 17 ans. « Elle a encore ses ailes. Cela signifie qu’elle est toujours vierge », dit-elle à propos de la reine de la colonie d’une manière qui semble être significative plus tard, mais qui ne l’est pas. D’autres citations intéressantes de ce personnage incluent « Les gens choisissent d’avoir peur » et « Ce sont des os très précieux », cette dernière faisant référence à une cargaison d’os précieux que Zabala reçoit par la poste. Ce personnage et cet environnement servent principalement à donner à Margot et Robert un nouveau lieu de rendez-vous avant leur véritable rencontre sexuelle, où ils détruisent accidentellement la colonie de fourmis du Dr Zabala. C’était aussi pour la plupart inutile, mais surtout amusant.

Mais tout cela n’est qu’un échauffement pour le plus grand coup du film – on ne sait pas clairement s’il s’agit d’un coup de génie, d’une folie ou d’une urgence médicale légitime. La nouvelle se termine par l’épithète de Robert, révélant son véritable personnage, mais dans ce film, il reste encore 40 minutes. Pour le meilleur ou pour le pire, Personne à chat utilise ces minutes très précieuses pour dérailler complètement. Margot voit Robert debout devant la salle de cinéma où elle travaille et croit qu’il la traque. La police ne peut vraiment rien faire, alors elle décide d’attacher un tracker à sa voiture afin de savoir où il se trouve.

Elle entre par effraction dans sa maison armée d’une masse. Il l’attrape, ils se lancent dans une bagarre où elle se frappe accidentellement au visage. Robert ne la laissera alors pas partir car il est convaincu que quiconque la verra dans cet état lui en voudra. Ils se lancent dans une véritable bagarre physique, où ils tombent dans le sous-sol et accidentellement mettre le feu à la maison, mettant le feu aux escaliers et se piégeant. Ils se blottissent dans une cloison et survivent. Puis Robert déménage « vers la côte » et on n’entend plus jamais parler de lui.

Au moment où le générique défile, nous avons complètement quitté non seulement le domaine de la nouvelle, mais aussi la réalité. A ce niveau, Personne à chat est une trahison complète de son matériel source, une exploration relativement discrète de la dynamique du pouvoir hétérosexuel. Mais en tant que film autonome ? C’est plutôt remarquable, peut-être la meilleure entrée dans le canon du « si mauvais que c’est bon » de mémoire récente. C’est probablement le meilleur scénario pour un film dont raison d’être est le discours sur Internet. Peut-être à sa manière, Personne à chat montre à quel point ce genre de drame est ridicule.