Une critique de The Deer King de GKIDS

Peut-être serions-nous moins blasés face à une pandémie mondiale si elle arrivait dans un nuage violet rampant, rempli de loups aux yeux brillants. Telle est la méthode du « mittsual », un fléau qui s’abat sur les nations de Zol et d’Aquafaese, anciens adversaires qui ont négocié un accord ténu, dans le cadre du conflit. Le roi des cerfs. Le film est basé sur le roman fantastique japonais en deux volumes de Nahoko Uehashi, publié en 2014. Comme de nombreux conteurs d’anime avant lui, Uehashi utilise la fiction pour explorer les dynamiques historiques sans offenser directement les partisans contemporains ni mettre en péril le potentiel de l’adaptation cinématographique au box-office international.

Le roi des cerfs marque le premier long métrage des vétérans du Studio Ghibli, Masashi Ando et Masayuki Miyaji. À eux deux, ils ont travaillé sur certains des films d’animation et émissions de télévision les plus acclamés et les plus populaires, de Pokémon et L’attaque des Titans à Enlevée comme par enchantement, votre nom, L’histoire de la princesse Kaguyaet Paprika. C’est probablement un battage médiatique injuste à leur accorder pour ce projet, d’autant plus que Le roi des cerfs évoque un certain nombre de films classiques de Ghibli, et en tant qu’expérience visuelle globale, c’est… bien. Agressivement, à mi-chemin. La prise de risque de quelqu’un comme Satoshi Kon est introuvable ; au lieu de cela, le film dégage un effort concerté pour être sûr et plaire au public, ce qui conduit ironiquement à davantage du premier que du second.

Plus précisément, cela ressemble beaucoup à un Princesse Mononoke imitation, avec un moment culminant impliquant une fille chevauchant un loup et menant la meute, bien que avec un effet différent. Même si la recette d’un décor féodal avec des éléments fantastiques et mythiques devrait être forte, le mélange est faux, comme un sandwich joliment servi où les ingrédients sont plus fades que prévu.

Le roi des cerfsLe protagoniste principal de Van, entre dans l’histoire de manière théâtrale, voire biblique : d’abord en restant la main fouettée d’un esclavagiste pour protéger un compagnon esclave vulnérable, puis en adoptant le fardeau supplémentaire de cet esclave, il passe à un bris de chaînes à la Samson pour sauver une petite fille. d’un chien pestiféré. Dans le processus, il subit une morsure de loup qui lui donne des super pouvoirs pour changer la structure physique des barres de bois qui le maintiennent confiné. Prenant la jeune fille Yuna comme sa propre fille adoptive, Van se retire dans les montagnes, où il vit parmi les habitants de la campagne, utilisant son super-instinct pour apprivoiser « pyuika », le cerf sauvage qui vit parmi les Aquafaese.

Avec ce genre d’origine, les téléspectateurs pourraient être enclins à s’attendre à de grandes choses. Au lieu de cela, divers acteurs du palais débattent pour savoir si la peste est strictement médicale ou une sorte de malédiction mystique, tandis qu’un jeune « médecin sacré » nommé Sir Hohsalle cherche Van pour découvrir pourquoi la morsure du loup l’a dynamisé plutôt que d’empoisonner son système immunitaire. système.

Pendant ce temps, du côté mystique, un esprit nommé Kenoi (« Kenobi » moins le b, natch) poursuit également Van dans le but de faire de lui le prochain Dog King et ainsi prendre le contrôle des loups infectés. Mais lorsque Van révèle qu’il était le Roi des Cerfs dans une vie antérieure – une responsabilité qui lui a coûté sa femme et son enfant – il se montre naturellement réticent à reprendre ce rôle.

Pour une histoire qui repose principalement sur la négociation, un jeu d’acteur expressif serait utile. Mais même si la plupart des voix sont bonnes, les personnages ont des visages génériques qui ne sont pas vraiment dessinés pour la subtilité – la bouche grande ouverte contre la bouche fermée fait ici beaucoup de travail. Le scénario semble avoir été écrit pour une production d’effets spéciaux minimale et à petit budget, ce qui semble étrange dans l’animation, où les images ne sont limitées que par l’imagination des artistes. Les animateurs créent des dessins plus inventifs lorsque Van entre en contact avec ses pouvoirs, mais le reste du temps, cependant, les téléspectateurs occasionnels pourraient avoir du mal à choisir les personnages dans une gamme générique de personnages d’arrière-plan Ghibli.

Il est tout à fait possible qu’il existe des niveaux d’allégorie et de métaphore plus profonds ou différents qui ne seront pas immédiatement perceptibles par le public occidental. Mais l’exploration par le film de son fléau mystique peut avant tout surprendre que davantage de gens dans le monde réel n’essaient pas de prétendre que le COVID est une sorte de malédiction inexplicable similaire. Nous pourrions certainement utiliser un véritable Deer King en ce moment pour aider à atténuer, voire à résoudre complètement, nos préoccupations existentielles ; mais celui du film n’offre malheureusement guère plus qu’une diversion mineure.