Critique d'Omaha : bonne route, mauvaise destination

Le but d’un road movie n’est pas la destination, mais l’endroit où vous aboutissez est toujours important. Il en va de même pour un film : la conclusion peut changer tout le récit, délivrant une catharsis ou un pathos ou refondant une histoire sous un tout nouveau jour. Ou parfois, cela peut simplement vous laisser perplexe.

« Omaha » est ce dernier type de film, même si, pour des raisons évidentes, il est difficile de décrire pourquoi sans tout gâcher. Réalisé par Cole Webley d'après un scénario de Robert Machoian, il s'agit avant tout d'un road movie sur un mode américain classique : un père, deux enfants et un chien dans une voiture, circulant sur fond de ciel immense. Mais alors que beaucoup de ces films sont réconfortants, ou du moins doux-amers, celui-ci est implacablement déchirant. Et à la fin, on ne sait pas vraiment pourquoi cette histoire se termine là où elle se termine, ni ce qu'elle est censée signifier.

L'histoire est centrée sur un père célibataire (John Magaro), dont la vie est clairement dans une spirale descendante depuis un certain temps. Il garde le cap pour ses enfants, Ella (Molly Belle Wright) et Charlie (Wyatt Solis), âgés de 9 et 6 ans. Leur mère est décédée récemment, et maintenant il semble qu'ils soient expulsés – ou du moins, ils quittent leur maison à l'aube. Ella et Charlie ne savent pas vraiment ce qui se passe, mais Ella commence à réaliser que ce ne sont pas des vacances, et quand leur père confirme qu'ils partent pour le Nebraska, elle pense qu'ils pourraient déménager.

Accompagnés de leur golden retriever Rex, ils conduisent et conduisent, chantant des chansons de CD, regardant passer de gros camions et faisant des arrêts chez McDonald's et dans les stations-service en cours de route. Mais l’argent commence à manquer. Papa ne pense pas que les enfants s'en rendent compte, et Charlie n'en est pratiquement pas conscient. Mais Ella voit. Et quand les choses commencent à devenir plus difficiles, l'inquiétude devient plus profondément gravée sur son visage, surtout à mesure qu'ils se rapprochent de leur destination : Omaha.

Je ne peux pas vous dire ce qui se passe là-bas, mais je peux vous dire que le film tourne à gauche. Ce n’est pas un choix non mérité, sur le plan émotionnel ou narratif – nous réalisons que cela a toujours été le cas – mais ce choix est ensuite refondu par un texte informatif à la toute fin qui bouleverse toute l’histoire. Je suis resté perplexe quant au message du film et, en fait, sur ce que j'étais censé penser de tout cela. C'est frustrant, et ce n'est pas le genre de sentiment que l'on souhaite ressentir en quittant un film comme celui-ci ; cela submerge l'impression que le reste du film aurait pu laisser.

C'est particulièrement exaspérant car même s'il n'y a pas beaucoup de légèreté pour équilibrer la mélancolie dans « Omaha », ce n'est pas nécessairement nécessaire. La vie aux États-Unis peut être difficile lorsque l’on vit dans une précarité économique, et de nombreuses personnes ne sont qu’à une dépense inattendue de la ruine financière. C'est une histoire qui mérite d'être racontée.

De plus, certains éléments prometteurs du film témoignent des compétences de Webley en tant que réalisateur. Ses plans larges sont souvent d'une beauté extraordinaire, cadrant tendrement les enfants et leur père d'une manière qui raconte une histoire sans paroles. Une grande partie du travail est réalisé sans dialogue dans ce film, notamment par le toujours formidable Magaro, ainsi que par Wright, dont la performance est déchirante. Nous voyons en grande partie son père de son point de vue, comprenant ce qu'elle comprend, et ses yeux contiennent des multitudes.

Je peux imaginer une fin légèrement décalée pour ce film – une fin qui ne change pas fondamentalement ce qui se passe, mais modifie un peu la façon dont il est cadré et fait ressortir la richesse de l'histoire qu'il raconte. “Omaha” contient du matériel formidable. Parfois, redessiner la feuille de route peut vous amener à destination.

Omaha
Classé PG-13 pour la discussion et la représentation de certains événements qui traumatiseraient n'importe quel enfant. Durée : 1 heure 23 minutes. Dans les cinémas.