Venise 2025 : « Jay Kelly » de Noah Baumbach avec Clooney & Sandler

Venise 2025 : « Jay Kelly » de Noah Baumbach avec Clooney & Sandler

par Tamara Khodova
31 août 2025

Pour le réalisateur américain Noah Baumbachrevenir à la Mostra de Venise doit donner l'impression de revenir sur les lieux d'un crime. Il y a trois ans, il ouvrait le festival avec son drame apocalyptique Bruit blancqui a été ravagé par les foules du festival. De l'aveu même du réalisateur, l'expérience a été si traumatisante qu'il a perdu confiance dans le cinéma. Il attribue sa restauration à deux choses : travailler sur le scénario de Barbie avec sa femme, Greta Gerwig, et une nouvelle collaboration avec l'actrice Émilie Mortimeravec qui il a co-écrit son nouveau film intitulé Jay Kelly. Le film suit la star hollywoodienne Jay Kelly (avec Georges Clooney comme le célèbre acteur), qui, après une rencontre avec un vieil ami, est amené à reconsidérer ses choix de vie. Il décide brusquement de mettre un terme à sa carrière d'acteur et s'envole pour l'Europe, où il espère retrouver sa fille cadette et réparer leur relation, après avoir échoué avec sa fille aînée (Riley Keough). Il emmène donc tout son entourage avec lui, coiffeur, publiciste (Laura Dern), et son fidèle manager (Adam Sandler), qui suit son client bien-aimé partout où il va, même aux dépens de sa propre famille.

Baumbach est clairement en train d'exorciser certains démons et il a amené tous ses amis. Un peu comme dans un film de Wes Anderson, Jay Kelly présente un casting de connaissances célèbres du réalisateur, avec Greta Gerwig, Île Fisheret Jim Broadbent tous faisant des apparitions. Le résultat ressemble moins à un film qu’à une séance de thérapie de groupe. Et pourtant, vu l'état du monde – et du cinéma en particulier – peut-être qu'un peu d'entraide n'est pas une mauvaise chose, même si elle est éphémère. Pourtant, on ne peut s'empêcher de penser que le réalisateur a perdu son côté incisif, troquant son mélange caractéristique de pessimisme et d'absurdité contre une dose de sentimentalité incontrôlée.

Jay Kelly s'ouvre sur une magnifique longue prise sur le tournage du dernier film de Kelly. Une scène bourdonnante du chaos concentré d’un véritable tournage : les potins, les appels à la maison, les reprises sans fin – tout ce qui accompagne le processus de réalisation d’un film, ou du moins l’idée que nous en avons. Baumbach ne réinvente pas la roue. Son nouveau film s'inscrit parfaitement aux côtés d'autres films récents sur la magie du cinéma comme : Babylone, Les Fabelman, L'artisteet Salut, César !. Le réalisateur parle de cette fameuse magie du cinéma qui, en fait, existe bel et bien. Sinon, pourquoi des millions de personnes se perdraient-elles chaque jour devant des écrans, petits et grands, tombant amoureux de toutes les personnes impliquées dans ce processus mystique ? Mais comme le montre le film, le processus n’a rien de mystique. C'est un sale boulot, qui exige un engagement total, de la trahison, des mensonges et une profonde solitude. Encore une fois, ce n'est pas nouveau, mais Baumbach & Mortimer pimentent l'histoire avec le dialogue vif et le timing comique caractéristique du réalisateur.

Comme le film le note judicieusement, il est difficile de nos jours d’impliquer le public dans les luttes d’un homme blanc vieillissant (même si de nombreux réalisateurs continuent d’essayer). George Clooney semble jouer lui-même : ce n'est pas un hasard si ses initiales sont une parodie phonétique de celles du personnage. Mais là encore, qui sait vraiment qui est George Clooney ? Comme le suggère le film, un acteur n'est jamais juste se. C'est une image construite sur une autre image, masquée par de nombreuses illusions. Parfois, « jouer soi-même » – ou plutôt trouver son vrai soi – est le rôle le plus difficile de tous.

Cela aide que Clooney soit la star de cinéma par excellence, avec son sourire éblouissant, sa voix grave et ses costumes impeccables. Il est en mode performance constante, charmant sans effort le monde tout en aliénant ses proches. Mais le noyau émotionnel du film n’est pas Kelly, égoïste, bien que perdue. Il s'agit de son manager, joué par un Adam Sandler tristement triste. On n'a pas vu l'acteur aussi mélancolique depuis celui de Paul Thomas Anderson. Amour ivre de punch. C'est lui qui est véritablement piégé dans une relation toxique, du genre qu'il faut fuir sans hésiter.

Peut-être à juger Jay Kelly en tant que film, il manque complètement l'essentiel. Il s'agit moins d'un film que d'une conversation publique que Baumbach a avec lui-même. Même si vous tombez sous son charme, tout l'attrait disparaît dès que les lumières s'allument. Tout au long du film, Baumbach semble être aux prises avec la question même qui hante tant d’artistes : pourquoi endurer l’agonie de la création ? Après tout, les cinéastes et les acteurs sont connus pour menacer leur retraite, pour finalement revenir inévitablement au métier auquel ils ne peuvent échapper. Le point culminant voit Kelly accepter un prix pour l'ensemble de sa carrière alors qu'un montage de son travail, c'est-à-dire les vrais films de Clooney, illumine l'écran. En le regardant, hypnotisé par cette lueur argentée, le protagoniste se rend compte que la magie est réelle. Et à ce moment-là, le « comment » – toute la sueur, le sang et les compromis nécessaires à la création de tout cet art – n’a tout simplement pas d’importance, la magie est ce qui dure.

La Venise de Tamara 2025 Note : 2,5 sur 5
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