Revue « Silent Friend » : ce qu'un ginkgo peut nous apprendre

L'une des trois intrigues du drame cérébral « Silent Friend » du scénariste-réalisateur Ildiko Enyedi se déroule en 2020, lorsque le confinement dû au coronavirus a prolongé le temps comme de la tire, encourageant beaucoup d'entre nous à observer notre environnement immédiat avec un nouveau regard. Tony (Tony Leung Chiu-Wai), un neuroscientifique de Hong Kong coincé dans l'enceinte d'une université allemande, devient obsédé par un ginkgo pendant ces jours de solitude. Mais qu’est-ce que le ginkgo, qui fait partie d’un ordre qui remonte à la préhistoire, pourrait nous apprendre sur nous-mêmes ?

Une somme considérable, parie Enyedi.

Le film, qui se déroule entièrement dans la ville universitaire allemande, saute dans le temps entre Tony et deux autres individus du passé. En 1908, Grete (Luna Wedler), la première femme admise à l'école, est aux prises avec le sexisme flagrant et le puritanisme cruel de son entourage. En 1972, Hannes (Enzo Brumm), un jeune homme naïf issu d'un milieu rural, tente de garder les pieds sur terre alors qu'il découvre pour la première fois une nouvelle culture de liberté sexuelle et de troubles politiques. Beaucoup de choses se produisent, mais “Silent Friend” n'est pas traditionnellement basé sur une intrigue. C'est un film d'idées tentaculaires qui flottent comme du pollen, dont certaines particules créent de merveilleuses floraisons. D’autres s’éloignent sans but.

L'un des précédents films acclamés d'Enyedi, « Sur le corps et l'âme » (2017), nominé aux Oscars, a montré sa fascination pour les solitaires et les mystères des liens humains. “Silent Friend” poursuit cette ligne d'enquête mais se révèle beaucoup plus ambitieux avec son trio d'histoires qui s'étend sur toute l'histoire, dans lequel les trois protagonistes évoluent en ralentissant et en sentant littéralement les fleurs. Le directeur de la photographie Gergely Palos remplit l'écran d'images oniriques de canopées frémissantes et de frondes de fougères, parfois en gros plans psychédéliques. Ces intermèdes enivrants tissent ensemble les changements de format du film : noir et blanc 35 mm pour Grete, couleurs granuleuses et luxuriantes pour Hannes et numérique soyeux, presque surnaturel pour Tony.

Les films d'anthologie peuvent souvent sembler déformés, et malgré tous les échos intrigants entre les trois histoires, il y a aussi une qualité aléatoire dans les thèmes. Cela nuit particulièrement à l’histoire de Grete, une sorte de pièce d’époque féministe au message bien plus direct que les réflexions vaporeuses des autres sections. Cela ajoute cependant un élément qui donne à réfléchir au passage du temps du film : lors de son examen d'entrée, Grete est interrogée par un professeur suffisant sur les premières pratiques de dénomination utilisées pour classer les plantes (« maris » et « femmes » décrivaient leur système reproducteur). Le ginkgo reste le même, mais les normes changent : dans quelques décennies, Hannes sera agressivement flirté par une femme libérée ; et en 2020, un Chinois pratiquera le tai-chi dans les jardins d’une institution allemande de l’époque médiévale.

Pour un film avec une telle main verte, « Silent Friend » est également profondément préoccupé par la technologie en tant qu’outil permettant de créer de nouvelles façons de voir et de ressentir. Tony entame une sorte d'idylle intellectuelle avec Alice (Léa Seydoux), une botaniste avec qui il communique entièrement par chat vidéo. Même limitée aux écrans, leur alchimie est palpable, ce qui témoigne des immenses pouvoirs de Leung Chiu-Wai et Seydoux – deux de nos acteurs vivants les plus sensuels et les plus charismatiques.

Donner un sens à ce que ces deux-là cuisinent entre eux, c'est comme essayer d'expliquer comment les plantes communiquent – ​​pour le non-expert, c'est tout simplement magique. Dans ce registre plus cosmique, « Silent Friend » est envoûtant. Moins encore en tant que fourre-tout pour les liens humains au-delà des identités et des frontières. Il y a une intrigue secondaire mignonne et ringarde impliquant Tony et un jardinier allemand qui ne parle pas anglais qui atténue l'émerveillement. Leung Chiu-Wai, qui restera à jamais gravé dans les mémoires en tant que l'aspirant tranquille au centre de « In the Mood for Love » de Wong Kar Wai, nous rappellera inévitablement que parfois l'intimité peut sembler plus puissante lorsqu'elle est refusée.

Ami silencieux
Non noté. En allemand et cantonais, avec sous-titres. Durée : 2 heures 27 minutes. Dans les cinémas.