“Propeller One-Way Night Coach” : les débuts en tant que réalisateur de John Travolta

“Nous embarquons maintenant sur le vol 393, par nostalgie”, aurait pu être l'annonce de l'AP pour le film de passage à l'âge adulte “Propeller One-Way Night Coach”, de John Travolta. Pour ses débuts en tant que réalisateur, l'acteur a adapté son roman de 1997 sur le premier vol d'un garçon de 8 ans effectué avec sa mère célibataire et qui se déroule à l'âge d'or de l'aviation.

Tout comme l'agitation qui a accueilli le récent enfilage des bérets par Travolta – notamment au Festival de Cannesoù il a reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière – certains téléspectateurs peuvent trouver « Propeller » un peu affecté. Mais la nostalgie de ce film de mémoire est précisément ce qui charme, car il est imprégné d'un penchant pour un moment révolu qui est si manifestement personnel à Travolta.

Avec ses plans persistants de moteurs et de fuselages, « Propeller » est l'œuvre d'un passionné d'aviation (Travolta a piloté son avion au festival français). Toujours père de famille, le scénariste-réalisateur veille à ce que ses cinq frères et sœurs apparaissent ici. Plus particulièrement, Margaret Travolta incarne la grand-mère du garçon, tandis qu'Ellen Travolta incarne une passagère sympathique. Et le film met en scène sa fille, Ella Bleu Travolta, dans le rôle d'une hôtesse de l'air qui fait forte impression sur le jeune protagoniste.

Le jeune protagoniste du film (et substitut de Travolta), Jeff, est interprété par le nouveau venu Clark Shotwell. Lorsque sa mère, Helen (Kelly Eviston-Quinnett), le surprend en lui annonçant un déménagement à travers le pays pour Hollywood, Jeff court dans sa chambre pour consulter les horaires de vol qu'il a rangés dans une boîte à chaussures Buster Brown. Vivant sous les trajectoires de vol des aéroports de la région de New York, il fantasme souvent sur ce que ce serait d'être dans l'un des avions à destination d'ailleurs. Son rêve a maintenant une ETA

Un producteur a promis à Helen, une actrice en activité, des opportunités de cinéma si elle arrive à Los Angeles. Ainsi, une nuit de décembre 1962, les deux hommes embarquent à 21 heures sur un vol de l'aéroport d'Idlewild à New York à LAX, avec des escales à Pittsburgh, Dayton, Chicago, Kansas City et Denver. Ils devraient atterrir à 15 heures. Avec une durée d'exécution concise d'un peu plus d'une heure, « Propeller » est beaucoup plus court.

Au cours de leur voyage à la marelle, ils seront surclassés d'autocar grâce à la générosité de deux hôtesses de l'air, Liz (Olga Hoffman) et Doris (Ella Bleu Travolta). Doris, qui descend l'allée vers Jeff pendant que joue « The Girl From Ipanema », pourrait bien être le premier amour du jeune. Et elle est aussi gentille que jolie. (Une étoile est en vol ?)

De son générique d'ouverture – un morceau élégant d'animation évoquant les années 60 de Josh Agle – à ses adieux à Jetway, « Propeller » est une capsule temporelle des plaisirs du milieu du siècle. Il y a les lignes courbes du TWA Flight Center conçu par Eero Saarinen et l'invitation à l'ère spatiale du Theme Building de LAX. Pour la bande originale, Travolta a sélectionné des standards prêts à l'emploi pour les salons à cocktails.

Au début, Jeff regarde sa mère depuis un couloir alors qu'elle fume une cigarette, sirote un verre de vin blanc et écoute « Wives and Lovers » de Jack Jones. La chanson de Burt Bacharach-Hal David commence par : “Hé petite fille, coiffe-toi, maquille-toi…” Pas étonnant qu'Helen ait l'air mélancolique. Le morceau n'a pas bien vieilli, mais il reste fidèle à l'ambiance rétro d'une époque parfois rétrograde.

Pourtant, la relation d’un jeune fils avec sa mère artiste s’éloigne du traditionnel. Avec une narration de Travolta, Jeff se révèle un observateur attentif, sinon toujours précis, des espoirs et des flirts de sa mère. Malgré tous ses hymnes au vol (ainsi que la célébration par un père des possibilités de sa fille sur grand écran), « Propeller » ne s'envole pas, mais il atteint une altitude de croisière confortable.

Autocar de nuit à sens unique Propeller
Non noté. Durée : 1 heure 1 minute. Regardez sur Apple TV.