“ ‘We’ (1924) by Yevgeny Zamyatin, one of the first to be censored in the Soviet Union. It’s a portrait of the ways technology serves as a tool of autocratic control, a precursor to George Orwell’s ‘Nineteen Eighty-Four’ (1949) and a stunning read.”
2. Relatable fictional character?
“At times, I feel like Captain Willard, Martin Sheen’s character in [Francis Ford Coppola’s] «Апокалипсис сегодня» (1979), просыпается в Сайгоне и задается вопросом, что он там еще делает. Жду миссии, понимаешь? То, что для меня Сайгон, может быть разным».
3. Favorite museum?
“The Noguchi Museum in Queens because you get a real sense of [the sculptor Isamu Noguchi]. Он уважал свои материалы, и, уходя, я обнаружил, что лучше осознаю материальность на улицах Нью-Йорка. Я чувствовал камень.
4. Unforgettable painting?
“ ‘The Arnolfini Portrait’ (1434) by Jan van Eyck. I went to see the painting last year at London’s National Gallery. I think it’s the allure — the magic — of that convex mirror in the background.”
[-1—>
[—>
[0—>The actor marvels at the beauty of a beloved jazz classic. [-1—>[0—>By Snake Garcia and Megan Lovallo
5. Restaurant dish to try?
“The chicken feet from Chinatown’s Jing Fong. I make my own chicken feet on occasion, but these are the best in New York.”
6. Memorable monologue?
“When I was about 8, I went with my mother, my aunt and my godmother to see Ntozake Shange’s ‘For Colored Girls Who Have Considered Suicide / When the Rainbow Is Enuf’ (1976). The Lady in Red’s monologue about Beau Willie holding the kids out the window was so moving, and that theater was tense with silence when she said he dropped them. Then there was a voice to the left of me that cried out with laughter.”
7. Greatest onstage performance?
“I can give you three. Cicely Tyson in [Horton Foote’s] «Путешествие в Баунтифул» (1953). Ей было 90, может быть? И еще один с кем-то примерно такого же возраста: Питером О'Тулом в [Keith Waterhouse’s] «Джеффри Бернард нездоров» (1989). За время своей карьеры они повзрослели и привнесли все, что знали. Третий — Кристофер Уокен в роли Яго. [in William Shakespeare’s ‘Othello’ (1604)] в Центральном парке в 1991 году. Я был на этом шоу, и его выступление повлияло на меня больше, чем любое другое во время работы».
[-1—>
[—>
[0—>Jeffrey Wright, photographed in Brooklyn on March 8, 2026, wears a Zegna suit, shirt and necktie, zegna.com; Frederique Constant watch, us.frederiqueconstant.com; and his own glasses. [-1—>[0—>Photograph by Roe Ethridge. Styled by Stella Greenspan
8. What about onscreen?
“Albert Finney in [Peter Yates’s] «Комод» (1983). Для меня это фильм, который больше всего любит театр — он дает мастерскую театральную постановку, которая одновременно является мастерской кинематографической игрой. Я смотрел его хотя бы один раз, прежде чем открывать новую пьесу».
9. Most visually influential film?
“There’s an Akira Kurosawa film, ‘Dreams’ (1990), in which Martin Scorsese plays Vincent van Gogh [in one of the segments]. Он исследует идею приобщиться к работам Ван Гога. Это произвело неизгладимое впечатление, потому что это была воплощенная фантазия».
10. Best movie no one’s heard of?
“Robert Wiene’s ‘The Cabinet of Dr. Caligari’ (1920), which is German Expressionism, and so surreal. American cinema has grown to have such a dependence on realism, but I don’t think verisimilitude is the culmination of performance.”
11. Show tune you know every word to?
“Oh, God. Probably something from [Leonard Bernstein and Stephen Sondheim’s] «Вестсайдская история» (1957). Что это такое? 'Сегодня вечером.'»
12. Building to live in?
“Growing up in Washington, I used to pass the Watergate, this hotel that was also a residence, on my way to school. There was so much mystery and history surrounding it, and I was curious about what ghosts haunted that place.”
13. Nicest furniture piece?
“My bed.”
14. Top New York movie?
“[Stuart Rosenberg’s] «Папа из Гринвич-Виллидж» (1984). Микки Рурк, Эрик Робертс, Берт Янг, Джеральдин Пейдж — ох, чувак. Я посмотрел его до переезда в Нью-Йорк, и это был один из тех фильмов, которые ощущались как приглашение в город».
15. Poem everyone should memorize?
“William Butler Yeats’s ‘The Second Coming’ (1920). Making sense of things now requires a lot of corroborating and triangulation of sources and means, but this poem could certainly assist.”
16. Most enjoyable fairy tale?
“I used to love reading L. Frank Baum’s stuff to my kids when they were younger, and beyond ‘The Wizard of Oz’ (1900) — all his stories.”
[-1—>
[—>
[0—>Berluti jacket, top, pants and shoes, berluti.com; Frederique Constant watch, us.frederiqueconstant.com; his own glasses; and stylist’s own socks. [-1—>[0—>Photograph by Roe Ethridge. Styled by Stella Greenspan
17. Go-to chocolate?
“Anything milky and nutty.”
18. Recipe everyone should know?
“How to roast a chicken. I’m not afraid of spatchcocking or [using] кирпичик-другой — иногда я иду этим путем и получаю хорошие результаты. Но, и я говорю это как любитель специй, лучше всего простота: масло, соль, немного розмарина. Пусть курица работает».
19. Best play no one’s heard of?
“In 1989, I went to a reading of a play by Judy GeBauer called ‘Bobby, Can You Hear Me?’ about Bobby Sands and his hunger strike in a Northern Irish prison. When I walked out of the space and into the night air, my whole body responded in a visceral way I haven’t experienced since.”
20. Memorable live musical performance?
“One mid-90s night in Los Angeles, there was a benefit for Willie Dixon’s foundation at B.B. King’s place. It was sold out, but then the door opened and Kim Wilson from the Fabulous Thunderbirds let me in. John Lee Hooker performed, B.B. King performed, Koko Taylor — it was this parade of absolute blues legends just laying it down.”
21. Enduring Shakespeare work?
“All of the sonnets together. Variations on the theme of love.”
[-1—>
22. Role you’ve always wanted to play?
“[The Russian writer Alexander] Пушкин. Я изучал возможность с [the director] Милош Форман и [the producer and composer] Куинси Джонс. До меня дошел слух, что у Милоша где-то есть сценарий, а потом я случайно встретил его в Праге. Мы поддерживали связь, но это так и не принесло результатов. Куинси был несколько одержим Пушкиным. Это был его псевдоним, когда он регистрировался в отелях».
23. Favorite flower?
“The azalea, because it was my mother’s favorite flower to grow, and she grew them beautifully, as did both my aunts. It meant something to the women who shaped my life.”
24. Unforgettable building?
“When I was filming [Rian Johnson’s] «Проснись, мертвец» (2025), я был в Эссексе, к востоку от Лондона, и наш базовый лагерь находился рядом с этими старыми рыцарями-тамплиерами. [barns] построен в 1200-х годах. Это место называется Храм Крессинга. Это была всего лишь форма их крыш и черепицы — это был один из самых изящных наборов линий, которые я когда-либо видел, и такой древний».
25. Nicest fabric to wear?
“Cotton. I travel so much and have had to streamline my wardrobe, so there are a lot of cotton T-shirts. It’s a fabric that’s taken for granted on many levels. I’ve been reading a book called ‘Empire of Cotton’ (2014) by Sven Beckert, and it’s grown my appreciation for what cotton has meant relative to the establishment of the modern world, and how the power of Black labor fueled our country’s economic foundations.”
26. City with the best style?
“Berlin. There’s just this creativity — and appreciation for both the aesthetic and the metaphysical.”
This interview has been edited and condensed.
Grooming by Chaz Hazlitt at Art Department. Set design by Peter Klein. Production: Hen’s Tooth Productions. Lighting director: John Law. Digital tech: Jonathan Nesteruk. Photo assistant: Matt Roady. Set designer’s assistants: Colin Phelan, Yonatan Zonszein, Jamen Whitelock. Tailor: Tae Yoshida. Stylist’s assistants: Ali Claire Marino, Casey Huang
