Billy Eichner über „Bros“ und seine neuen Memoiren

Einer der denkwürdigsten Momente der Komödie dieses Jahrhunderts kam, als Billy Eichner, Mikrofon in der Hand, stürmte nach dem Ende des Super Bowl XLVI im Jahr 2012 auf das Spielfeld, um Mitglieder der siegreichen New York Giants über Madonnas Leistung während der Halbzeitshow zu befragen. Die Sendung wurde auf „Conan“ ausgestrahlt und repräsentierte die New Yorker Alt-Kabarett-Szene der Anfangszeit, die dem Mainstream-Macho-Kulturereignis des Jahres ihren Willen aufzwang.

Eichner, der seine Sensibilität als „zu gleichen Teilen Streisand und SummerSlam“ beschreibt, hat sich mit der Straßenkomödie seine eigene popkulturelle Nische geschaffen. In der Rolle eines unglaublich intensiven New Yorkers, der sich viel zu sehr um seine eigene kulturelle Meinung kümmert, drehte er urkomische Kurzvideos, die zunächst in Live-Shows und dann in der Fernsehserie gezeigt wurden „Billy auf der Straße“; Sie leben jetzt bequem auf Plattformen wie TikTok, wo sie immer noch weit verbreitet sind.

Im Jahr 2019 hörte er auf, diese Figur regelmäßig zu verkörpern, um sich auf die Schauspielerei zu konzentrieren. Er hat Rollen in Shows wie „Parks and Recreation“ gespielt und als Sprecher für das Remake von „Parks and Recreation“ gesungen „Der König der Löwen.“ Sein ehrgeizigstes Projekt war das Schreiben (mit Nicholas Stoller) und die Hauptrolle darin „Bros“ (2022)die erste große romantische Studiokomödie mit zwei schwulen Männern. Der Film bekam gute Kritiken, enttäuschte aber an den Kinokassen (insgesamt etwa 15 Millionen US-Dollar). Seitdem ist Eichner in der Kultur weniger sichtbar, aber das wird sich bald ändern.

Mit 47 ist er von Los Angeles zurück in seine Heimatstadt New York gezogen, spielte Ned Weeks in einer Lesung von „The Normal Heart“ unter der Regie von Tony Kushner und hat gerade eine Audio-Memoirenversion veröffentlicht: „Billy gegen Billy“ Das blickt auf seine von der Popkultur besessene Kindheit in Queens zurück, seinen Weg vom Theaterstudium an der Northwestern University bis zum Ausbruch über kurze Videos, in denen er Fremde anbrüllt. Er hat sogar ein neues „Billy on the Street“ geschnitten Clip um für das Buch zu werben, das Eichner in einer ruhigeren, nachdenklicheren Sprache zeigt, scharfsinnige Kulturkritik (seine Analyse von Madonna ist besonders lohnenswert) und eine gewisse Gewissenserforschung über seine Reaktionen auf die Reaktion auf „Bros.“ bietet.

Ich sprach mit ihm in einem Büro im Ars Nova, einem schicken Theater in Hell's Kitchen, wo er regelmäßig eine Talkshow mit dem Titel „Schöpfungsnation“ vor zwei Jahrzehnten mit den frühesten Versionen dessen, was später „Billy on the Street“ werden sollte.

Warum jetzt Memoiren schreiben?

Nr. 1: Sie boten an. Meine Version der Schreibblockade ist nicht, dass ich keine Ideen habe. Es ist so, dass ich zu viele habe. Ich kann mir 50 verschiedene Prämissen für eine mögliche TV-Show oder einen möglichen Film vorstellen und sie mir am nächsten Tag wieder ausreden. Wenn also jemand mit einem Angebot kommt, fokussiert mich das. Ich spreche mit vielen Autoren und die meisten sind sich einig, dass es sehr schwierig ist, ohne Deadline zu schreiben. Es ist fast unmöglich.

Warum ein reines Audiobuch?

Was mich begeisterte, war, dass die Leute auf meine echte Stimme und nicht auf meine „Billy on the Street“-Stimme hören und hören konnten, dass ich ein multidimensionaler, geerdeter, verletzlicher, normaler Mensch bin.

Sie schreiben viel über die Unterhaltung Ihrer Jugend: Broadway-Shows, Filme, Madonna.

Das Schreiben dieses Buches bedeutete, mich wieder mit meinem kindlichen Staunen über Kultur vertraut zu machen. Du wirst abgestumpft. Es geht um Karriereschritte und Strategie. Ich hatte immer einen kritischen Blick, aber es war auch romantisch, mein Verhältnis zur Kultur, und das habe ich leider ein wenig verloren, weil man erwachsen wird und das Leben kompliziert ist.

Sie schreiben, dass es nach „Bros“ „Jahre gedauert hat, bis ich wieder Lust hatte, wieder etwas zu erschaffen.“

Wenn ich sage, dass ich noch einmal etwas erschaffen soll, meine ich damit, noch einmal zu schreiben. Es hat mich unentschlossen gemacht, und damit habe ich immer zu kämpfen, selbst an einem guten Tag. Als das passierte, was natürlich enttäuschend war, brauchte ich nur eine Minute, um wieder auf die Beine zu kommen.

Der Film bekam gute Kritiken. Es ist klar, dass Sie stolz darauf sind. Viele Filme, insbesondere Hollywood-Komödien, sind am Eröffnungswochenende keine Blockbuster. Warum ist es offensichtlich, dass es enttäuschend war?

Ich bin immer noch ein Mensch und ich war traurig. Ich liebe den Film aus kreativer Sicht. Ich glaube nicht, dass ich in dieser Hinsicht überhaupt versagt habe. Ich bin ziemlich stolz darauf. Aber es gab so viel Aufregung und Aufbau und es war über Jahre hinweg ein so großer Teil meines Lebens, dass es mir viel abverlangte, als das verträumte Szenario – in dem es das Geld verdient, das es verdienen sollte, und mich zu anderen Angeboten und Rollen treibt, was bei kommerziellem Erfolg passiert – nicht eintrat. Es ist sehr persönlich. Ich bin nicht einfach so da draußen und beflügele es.

Aus diesem Grund habe ich nicht viel geschrieben. In gewisser Weise ist es eine einsame Erfahrung. Ich habe einen tollen Therapeuten und tolle Freunde. Ich wusste immer, dass es mir letztendlich gut geht. Ich bin nicht jemand, der den ganzen Tag bei ausgeschaltetem Licht im Bett sitzt. Ich stehe auf und gehe weiter. Aber es fühlte sich fast wie das Ende einer Beziehung an, wie einer Liebesbeziehung. So fühlte es sich an.

In dem Buch beschreiben Sie schwule Männer als die schärfsten Kritiker des Films.

Es ist einfach eine Tatsache. Genau das ist passiert. Aber ich denke, das ist ein Produkt der sozialen Medien, die unser Gehirn so umprogrammiert haben, dass es sofort reagiert, Kommentare abgibt und so weiter. Das habe ich ein wenig erwartet, da ich schon immer ein schwuler Mann war und genau wusste, wie schwule Männer sind. Es kam nicht wirklich überraschend. Das Ausmaß überraschte mich ein wenig, wenn man bedenkt, dass der Film bei Kritikern und Leuten, die ihn vor der Kinokasse gesehen hatten, gut ankam. Aber ich weiß genau, woher solche Reaktionen und Gefühle kommen. Ich liebe schwule Männer. Ich liebe meine Leute, auch wenn sie nicht gut auf mich oder meine Arbeit reagieren.

Eine Sache, die einige Fans überraschen könnte, ist, dass das Buch sehr emotional ist. Ist das eine Seite von dir, die du deiner Meinung nach nicht immer zum Ausdruck gebracht hast?

Ich hatte nicht vor, verletzlich zu sein. Es war eine natürliche Erweiterung des Erzählens von Geschichten über meine Eltern und meine Kindheit. Ich hatte nie die Gelegenheit, ihnen zu danken [He tears up]. Ich werde emotional. Es tut mir Leid. Bei einer Veranstaltung gestern Abend fing ich an zu weinen und das Publikum sagte „Awww“, und dann sagte ich ihnen, sie sollten den Mund halten. Es gab großes Lachen.

Du schreibst sehr bewegend über die emotionale Verbindung zu deinen Eltern durch Kunst.

In dem Buch gibt es so viele Geschichten darüber, wie wir ins Kino, ins Theater, in Musicals und auf Konzerte gehen. Das ist eine echte Durchgangslinie. Nicht jeder Film ist großartig, wissen Sie, aber es geht fast mehr um das Zusammenpassen.

Sie haben einen wunderbaren Abschnitt über „Schindlers Liste“ und „Six Degrees of Separation“, der ungefähr zur gleichen Zeit startete, und was es bedeutete, dass Sie sich entschieden haben, zuerst „Six Degrees“ anzusehen.

„„Six Degrees“ fühlte sich für mich eher nach New York an. Aber das ist es, was ich mit dem Zusammengehen meine. Ich erinnere mich, wie ich für „Six Degrees“ in der Schlange stand, und meine Mutter war sehr gesprächig, unterhielt sich immer mit allen um uns herum, und sie beginnt mit dieser Frau mittleren Alters zu reden und erwähnt, dass ich die darstellenden Künste und das Theater liebe und Gesangsunterricht nehme. Meine Mutter war eine echte Yenta im traditionellen Sinne, und das meine ich auf eine schmeichelhafte Art. Die Frau sagt: „Meine Tochter ist Segmentproduzentin bei ‚Good Morning America‘“ und meine Ohren wurden sofort hellhörig. Sie sagte: „Sie verdient nicht viel Geld, aber sie liebt den Lebensstil.“

Daran erinnere ich mich. Das war 1993. Es ist lange her. Wir haben weder vorher noch danach mit ihr gesprochen. Es war nur eine Frau, die wir in der Schlange im Kino trafen. Und ich erinnere mich, dass mein Vater Stunden später auf der Heimfahrt leise vor sich hin murmelte: „Verdient nicht viel Geld, aber er liebt den Lebensstil!“ als würde er die Augen verdrehen. Das kam ihm lächerlich vor. Und es kam mir nicht lächerlich vor.

Als Sie über das Ende von „Billy on the Street“ schreiben, erwähnen Sie die brillante Joan Rivers-Dokumentation „Ein Stück Arbeit“ (2010).

Es gibt eine Szene, in der sie weint und sagt, dass sie mich als Schauspielerin nie ernst nehmen würden. Diese Frau war in den Siebzigern, eine überaus erfolgreiche, ikonische und bahnbrechende Komikerin. Global. Und ich liebte sie. Sie war die erste Standup-Frau, die ich je gesehen habe. Als ich sah, wie sie das sagte, berührte es mich wirklich, denn zu diesem Zeitpunkt begann „Billy on the Street“ richtig durchzustarten und es handelt sich um eine sehr engstirnige, eindimensionale Persona. Ich habe eine Schauspielschule besucht und bin mit Theateraufführungen aufgewachsen. Ich hörte Joan das sagen und dachte: Das möchte ich nicht zulassen. Ich würde lieber Geld und Ruhm opfern und alles, was ich verlieren könnte, wenn ich nicht ständig „Billy on the Street“ mache, um mir die Bandbreite zu geben, der Künstler zu sein, der ich sein möchte.

Berichten zufolge arbeiteten Sie an einem Film über Paul Lynde, den schwulen Darsteller, der in den 1970er Jahren durch Auftritte in Shows wie „Hollywood Squares“ berühmt wurde. Passiert das immer noch?

Ja. Es hat eine Weile gedauert, bis ich herausgefunden habe, was ich davon halten soll, und dann ist mir letztes Jahr plötzlich etwas eingefallen, worüber ich wirklich begeistert bin. Also tauche ich wieder ein.

Was hat dich an ihm fasziniert?

Jemand hat angeboten.