Die Welt durch ein Weitwinkelobjektiv betrachten

Times Insider erklärt, wer wir sind und was wir tun, und gewährt Einblicke hinter die Kulissen, wie unser Journalismus funktioniert.

Zach Caldwellder Kameramanager der New York Times, verliebte sich zum ersten Mal in das Filmemachen, als er die Filme des taiwanesischen Regisseurs studierte Hou Hsiao-Hsien in einem Kurs an der Brown University. Die Filme waren langsam und poetisch – der Regisseur hielt die Aufnahmen minutenlang fest, sagte Herr Caldwell.

„Das hat mich einfach umgehauen für die Möglichkeiten, die Bilder machen können“, sagte er.

Seitdem hat Herr Caldwell Dokumentarfilmprojekte für „Frontline“ auf PBS gedreht; „Anthony Bourdain: Parts Unknown“ auf CNN; und Vice News, wo er als leitender Kameramann mehr als ein Dutzend Auszeichnungen gewann, darunter mehrere Emmys.

„Ich interessiere mich wirklich für Filmemachen, die die Kraft haben, Veränderungen herbeizuführen“, sagte Herr Caldwell, 38, der in Brooklyn lebt.

Nachdem er sechs Jahre lang bei Vice ein Team von Kameraleuten geleitet hatte, die dokumentarischen Journalismus produzierten, kam er im vergangenen Juli zu The Times. Mittlerweile leitet er ein Team aus drei Kameraleuten, einem Produktionskoordinator und rund einem Dutzend freiberuflicher Mitarbeiter, die an Shows wie „Modern Love“ und „Popcast“ sowie an Reportervideos und visuellen Untersuchungen arbeiten.

In einem Interview erklärte er, wie er eine Geschichte in visueller Hinsicht denkt und gab einen einfachen Tipp, um mit dem Smartphone aussagekräftigere Videos aufzunehmen. Es handelt sich um bearbeitete Auszüge aus dem Gespräch.

Wie kam es, dass Sie sich für visuelles Geschichtenerzählen interessierten? Hätten Sie jemals gedacht, dass Sie einmal in einer Nachrichtenredaktion arbeiten würden?

Ich war schon immer daran interessiert, unterschiedliche Wege zu finden, die Welt einzufangen, herauszufinden, wann die Person hinter der Kamera das Bild auf eine bestimmte Weise beeinflussen kann und wann sie einfach einen Schritt zurücktreten und die Welt vor sich entfalten kann. Selbst innerhalb der Dokumentations- und Nachrichtensachliteratur gibt es eine große Bandbreite.

Aber der Virus hat mich erst wirklich gepackt, als ich angefangen habe, bei Vice zu arbeiten, und selbst dann habe ich mich gefragt: „Bin ich ein Journalist?“ Ich wollte einfach nur ein Kameramann sein. Aber als mir klar wurde, dass meine Arbeit das Leben der Menschen beeinflussen kann, und zwar nicht nur auf künstlerische oder ästhetische Weise, sondern dass sie einen echten Einfluss auf die Welt haben kann, änderte das meine Meinung wirklich.

Was macht ein Filmmanager?

Ich beaufsichtige die Kameraarbeit für die Videoabteilung der New York Times. Das bedeutet, dass wir sicherstellen müssen, dass wir über die richtige Ausrüstung verfügen, um alle gewünschten Geschichten zu drehen, einschließlich Kameras, Licht- und Tonausrüstung. Außerdem kümmere ich mich um den visuellen Ansatz unserer Videos. Wie beleuchten wir eine Geschichte? Wie bewegen wir die Kamera? Wie setzen wir das richtige Objektiv auf die Kamera, um etwas optimal einzufangen? Ich fotografiere auch hier und da.

Wie gehen Sie an die visuelle Betrachtung einer Geschichte heran?

Die Herausforderung meines Jobs besteht darin, ästhetische, visuelle und praktische Aspekte miteinander zu verbinden. Ist das tatsächlich machbar? Zum Glück habe ich ein tolles Team, das sagen kann: „Ja, ich denke, wir schaffen das mit zwei Leuten in zwei Stunden.“

Im Journalismus wollen wir auf die Geschichte reagieren. Das stellt uns vor große Herausforderungen, denn wir müssen auf alles Mögliche vorbereitet sein. Aber in der Welt der Podcasts zum Beispiel, wo man weiß, dass es Leute sind, die in einem Raum sitzen und reden, ist der Standort die wichtigste Überlegung. Eine Sache, die ich versucht habe, ist, im Büro in New York mehr Orte zum Drehen von Podcasts zu finden, weil das Gebäude so schön ist und es im Hinblick auf die Identität dieser Institution so viel zu bieten hat. Und ehrlich gesagt ist es einfach herrlich, darin zu fotografieren: Das Licht und die Architektur sind unglaublich.

Sie haben bald ein Jahr bei der Times. Welches ist eines der denkwürdigsten Projekte, an denen Sie gearbeitet haben?

Mein Lieblingsshooting, das ich bisher gemacht habe, war im Januar in Paris. Wir haben eine Episode von „The Interview“ gedreht, der Serie des Times Magazine mit Lulu Garcia-Navarro, die das Interview führte Gisèle Pelicotdie Frau im Mittelpunkt eines der berühmtesten Vergewaltigungsprozesse der Geschichte. Es war so beeindruckend, sie kennenzulernen, diese unglaublich anmutige Person, die nicht nur Frankreich, sondern die Welt verändert hat. Jeder internationale Dreh stellt für ein Produktionsteam große Herausforderungen dar, aber wir haben es wirklich reibungslos hinbekommen.

Sie denken auch über das Gesamtbild nach, wenn es darum geht, einen einheitlichen Stil für unsere Videos zu etablieren. Welche Grundprinzipien haben Sie sich ausgedacht?

Jede Show und jedes Team hat ihre eigenen Herausforderungen und möchte etwas anderes. Ich möchte, dass sich jedes Video frisch anfühlt, aber wenn Sie sich einen Podcast ansehen, möchte ich auch, dass Sie sofort wissen, dass es sich um „Das Interview“ handelt. Oder wenn Sie sich ein Reportervideo ansehen, möchte ich, dass Sie sofort wissen, dass es sich um einen Reporter der New York Times handelt. Es war eine unterhaltsame Herausforderung, für jedes Team eine visuelle Identität zu entwickeln und gleichzeitig sicherzustellen, dass sie als New York Times-Videos zusammenhängend sind.

Aus visueller Sicht möchte ich mich dem Natürlichen, dem Realen zuwenden. Ich möchte immer, dass die Berichterstattung nicht nur die kreativen Überlegungen bestimmt, sondern auch, wie wir etwas besetzen. Wenn wir etwas auf einem iPhone fotografieren müssen, sollten wir es unbedingt auf einem iPhone fotografieren. Es geht mir nicht darum, jede Geschichte wie Kino aussehen zu lassen. Wenn wir einen Reporter in einem anderen Teil der Welt haben und er entweder etwas fotografiert oder nicht, ist es meiner Meinung nach für ihn viel besser, zu fotografieren, sei es mit einem iPhone, einer GoPro oder einer Kamera von vor 10 Jahren. Und ich möchte ihnen dabei helfen, das so gut wie möglich zu machen: Es geht darum, die Aufnahme zu halten, nicht zu zittrig zu sein und sicherzustellen, dass man bestimmte Aufnahmen macht.

Die Times beschäftigt mittlerweile mehr als 100 Videojournalisten. Wie war es, zu sehen, wie die Nachrichtenredaktion das Video umarmte?

Letztlich wollen wir uns anhören, was unser Publikum will, daher ist es wirklich spannend, dass dies Priorität hat. Vertikale Videos stellen einige wirklich interessante Herausforderungen dar, an denen wir noch arbeiten und die ich gerne anpacke. Es kann ein wenig überwältigend sein, allein die schiere Menge an Dingen, an denen wir arbeiten. Aber am Ende des Tages ist es spannend, weil es zeigt, dass die Leute zuschauen und mehr wollen. Wir haben eine unglaubliche Gelegenheit, kraftvolle, interessante und manchmal bahnbrechende Videos zu machen.

Welchen Tipp haben Sie für Reporter, die Videos drehen?

Denken Sie an das Endprodukt, egal ob Sie sich selbst oder etwas vor Ihnen filmen. Wenn Sie Ihr Telefon hinhalten und einfach nur das Geschehen verfolgen, wird das kein großartiges Video sein. Aber wenn Sie an Aufnahmen denken, die ein Redakteur dann nacheinander platzieren kann – eine Gesamtaufnahme des Geschehens, vielleicht ein kleines Detail – dann handelt es sich um Geschichtenerzählen.