Voir le monde à travers un objectif grand angle

Times Insider explique qui nous sommes et ce que nous faisons, et donne un aperçu des coulisses de la manière dont notre journalisme s'articule.

Zach Caldwelldirecteur de la cinématographie du New York Times, est tombé amoureux du cinéma lorsqu'il a étudié les films du réalisateur taïwanais Hou Hsiao-Hsien dans une classe à l'Université Brown. Les films étaient lents, poétiques – le réalisateur maintenait les plans pendant quelques minutes, a déclaré M. Caldwell.

“Cela m'a tout simplement époustouflé sur les possibilités de création d'images”, a-t-il déclaré.

Dans les années qui ont suivi, M. Caldwell a tourné des projets documentaires pour « Frontline » sur PBS ; « Anthony Bourdain : parties inconnues » sur CNN ; et Vice News, où il a remporté plus d'une douzaine de prix en tant que directeur principal de la photographie, dont plusieurs Emmys.

“Je suis vraiment intéressé par un cinéma qui a le pouvoir d'apporter des changements”, a déclaré M. Caldwell, 38 ans, basé à Brooklyn.

Après avoir passé six ans chez Vice à diriger une équipe de directeurs de la photographie produisant du journalisme documentaire, il a rejoint le Times en juillet dernier. Il supervise désormais une équipe de trois directeurs photo, un coordinateur de production et une douzaine de collaborateurs indépendants, qui travaillent sur des émissions comme « Modern Love » et « Popcast », ainsi que sur des vidéos de reporters et des enquêtes visuelles.

Dans une interview, il a expliqué comment il envisage une histoire en termes visuels et une astuce simple pour filmer des vidéos plus fortes sur un smartphone. Ce sont des extraits édités de la conversation.

Comment avez-vous commencé à vous intéresser à la narration visuelle ? Avez-vous déjà pensé que vous travailleriez dans une rédaction ?

J'ai toujours voulu trouver différentes manières de capturer le monde, déterminer quand la personne derrière la caméra peut infléchir l'image d'une certaine manière, et quand elle peut simplement prendre du recul et laisser le monde se dérouler devant elle. Même dans le domaine du documentaire et de la non-fiction documentaire, il existe une vaste gamme.

Mais je n'ai pas vraiment attrapé le virus jusqu'à ce que je commence à travailler chez Vice, et même à ce moment-là, je me disais : « Suis-je journaliste ? Je voulais en quelque sorte être juste un caméraman. Mais dès que j'ai commencé à réaliser que mon travail pouvait affecter la vie des gens, et pas seulement d'une manière artistique ou esthétique, mais qu'il pouvait avoir un réel impact sur le monde, cela m'a vraiment fait changer d'avis.

Que fait un directeur de la cinématographie ?

Je supervise le travail de caméra pour le département vidéo du New York Times. Cela signifie nous assurer que nous disposons du matériel adéquat pour tourner toutes les histoires que nous souhaitons, y compris les caméras, les lumières et le matériel sonore. Je supervise également l'approche visuelle de nos vidéos. Comment éclairer une histoire ? Comment déplacer la caméra ? Comment mettre le bon objectif sur l’appareil photo pour capturer quelque chose de la meilleure façon possible ? Je photographie aussi, ici et là.

Comment abordez-vous la réflexion sur une histoire en termes visuels ?

Le défi de mon métier est de mélanger les considérations esthétiques, visuelles et pratiques. Est-ce réellement faisable ? Heureusement, j'ai une équipe formidable qui peut dire : « Oui, je pense que nous pouvons faire ça avec deux personnes en deux heures. »

En journalisme, nous voulons réagir à l’histoire. Cela présente donc de nombreux défis, car nous devons être prêts à faire face à un certain nombre de choses. Mais dans le monde des podcasts, par exemple, où vous savez que ce seront des gens assis dans une pièce qui discuteront, la plus grande considération est l'emplacement. Une chose que j'ai essayé de faire, c'est de trouver plus d'endroits pour tourner des podcasts dans mon bureau à New York, parce que le bâtiment est si beau et qu'il a tellement de choses à offrir en termes d'identité de cette institution. Et franchement, c'est vraiment agréable de filmer : la lumière et l'architecture sont incroyables.

Vous arrivez dans un an au Times. Quel est l’un des projets les plus mémorables sur lesquels vous avez travaillé ?

Mon shooting préféré que j'ai fait jusqu'à présent a eu lieu à Paris en janvier. Nous avons tourné un épisode de « The Interview », la série du Times Magazine avec Lulu Garcia-Navarro, qui interviewait Gisèle Pélicotla femme au centre de l'un des procès pour viol les plus célèbres de l'histoire. C'était tellement puissant de la rencontrer, cette personne incroyablement gracieuse qui a changé non seulement la France, mais le monde. Tout tournage international présente d’énormes défis pour une équipe de production, mais nous avons pu le réaliser sans problème.

Vous avez également une vision plus large de l'établissement d'un style cohérent pour nos vidéos. Quels sont les principes fondamentaux que vous avez retenus ?

Chaque spectacle et chaque équipe a ses propres défis et veut quelque chose de différent. Je veux que chaque vidéo soit fraîche, mais lorsque vous regardez un podcast, je veux aussi que vous sachiez immédiatement qu'il s'agit de « The Interview ». Ou lorsque vous regardez la vidéo d'un journaliste, je veux que vous sachiez immédiatement qu'il s'agit d'un journaliste du New York Times. Cela a été un défi amusant : essayer de créer des identités visuelles pour chaque équipe tout en veillant à leur cohésion comme dans les vidéos du New York Times.

D'un point de vue visuel, je souhaite pencher vers le naturel, le réel. Je veux toujours laisser les reportages dicter non seulement les considérations créatives, mais aussi la manière dont nous réalisons quelque chose. Si nous devons filmer quelque chose sur un iPhone, nous devons absolument le filmer sur un iPhone. Je ne suis pas intéressé à ce que chaque histoire ressemble à du cinéma. Si nous avons un journaliste dans une autre partie du monde, et que soit il filme quelque chose, soit il ne le fait pas, je pense qu'il est bien mieux qu'il filme, que ce soit avec un iPhone, une GoPro ou un appareil photo d'il y a 10 ans. Et je veux les aider à faire en sorte que cela soit aussi bon que possible : il s'agit de tenir le coup, de ne pas trop trembler, de s'assurer d'obtenir des clichés précis.

Le Times compte désormais plus de 100 vidéojournalistes parmi son personnel. Qu’est-ce que ça fait de voir la rédaction adopter la vidéo ?

En fin de compte, nous voulons écouter ce que veut notre public, donc faire de cela une priorité est vraiment excitant. La vidéo verticale présente des défis vraiment intéressants sur lesquels nous travaillons encore et que j'adore relever. Cela peut être un peu écrasant, rien que le volume de choses sur lesquelles nous travaillons. Mais en fin de compte, c'est excitant car cela montre que les gens regardent et en veulent plus. Nous avons une opportunité incroyable de réaliser des vidéos puissantes, intéressantes et parfois révolutionnaires.

Quel conseil donneriez-vous aux journalistes qui tournent des vidéos ?

Pensez au produit final, que vous vous filmiez vous-même ou quelque chose devant vous. Si vous tenez votre téléphone et suivez simplement l'action, cela ne fera pas une bonne vidéo. Mais si vous réfléchissez en termes de plans qu'un monteur peut ensuite placer en séquence – un plan large de ce qui se passe, peut-être un petit détail – alors vous racontez une histoire.