Billy Eichner à propos de « Bros » et de ses nouveaux mémoires

L'un des moments les plus mémorables de la comédie de ce siècle est survenu lorsque Billy Eichner, micro à la main, chargé sur le terrain après la fin du Super Bowl XLVI en 2012 pour interroger les membres des Giants de New York victorieux sur la performance de Madonna pendant le spectacle de la mi-temps. Diffusé sur « Conan », ce film représentait la scène du cabaret alternatif new-yorkais imposant sa volonté à l'événement culturel machiste le plus grand public de l'année.

Eichner, qui décrit sa sensibilité comme « à parts égales de Streisand et de SummerSlam », s'est taillé sa propre niche culturelle pop avec la comédie de l'homme de la rue. Dans la peau d'un New-Yorkais d'une intensité absurde qui se soucie trop de ses propres opinions culturelles, il a tourné de courtes vidéos hilarantes présentées d'abord dans des émissions en direct, puis dans la série télévisée. “Billy dans la rue”; ils vivent désormais confortablement sur des plateformes comme TikTok, où ils circulent encore largement.

Il a arrêté de jouer régulièrement ce personnage en 2019 pour se concentrer sur le jeu d'acteur. Il a joué des rôles dans des émissions comme « Parks and Recreation » et a fait du doublage pour le remake de “Le Roi Lion.” Son projet le plus ambitieux était d'écrire (avec Nicholas Stoller) et de jouer dans «Frères» (2022)la première comédie romantique d'un grand studio mettant en vedette deux hommes homosexuels. Il a reçu de bonnes critiques mais a été déçu au box-office (gagnant environ 15 millions de dollars au total). Depuis, Eichner est moins visible dans la culture, mais cela est sur le point de changer.

À 47 ans, il a quitté Los Angeles pour retourner dans sa ville natale, New York, a joué Ned Weeks dans une lecture de « The Normal Heart », réalisé par Tony Kushner, et vient de publier un mémoire audio, « Billy sur Billy » qui revient sur son enfance obsédée par la culture pop dans le Queens, son parcours depuis ses études de théâtre à Northwestern jusqu'à son évasion via de courtes vidéos de cris après des inconnus. Il a même enregistré un nouveau « Billy on the Street » agrafe pour promouvoir le livre, qui révèle Eichner dans un registre plus calme et plus réfléchi, offrant une critique culturelle incisive (son analyse de Madonna vaut particulièrement la peine) et une introspection sur ses réactions à la réponse à « Bros.

Je lui ai parlé dans un bureau d'Ars Nova, un théâtre chic de Hell's Kitchen, où il animait régulièrement un talk-show intitulé “Nation de la Création» il y a vingt ans, présentant les premières versions de ce qui allait devenir « Billy on the Street ».

Pourquoi écrire un mémoire maintenant ?

N°1 : Ils ont proposé. Ma version du blocage de l’écrivain n’est pas que je n’ai pas d’idées. C'est que j'en ai trop. Je peux penser à 50 prémisses différentes pour une émission de télévision ou un film potentiel, puis le lendemain, m'en dissuader. Donc, si quelqu’un propose une offre, cela me concentre. Je parle à beaucoup d'écrivains, et la plupart conviennent qu'il est très difficile d'écrire sans date limite. C'est presque impossible.

Pourquoi un livre uniquement audio ?

Ce qui m'a enthousiasmé, c'est que les gens puissent écouter ma vraie voix et non ma voix de « Billy on the Street », et entendre que je suis un être humain multidimensionnel, ancré, vulnérable et normal.

Vous écrivez beaucoup sur les divertissements de votre jeunesse : spectacles de Broadway, films, Madonna.

Écrire ce livre signifiait renouer avec l’émerveillement enfantin que j’avais pour la culture. Vous êtes blasé. Il s’agit d’évolution de carrière et de stratégie. J'ai toujours eu un œil critique, mais c'était aussi romantique, mon rapport à la culture, et ça je l'ai un peu perdu malheureusement, parce qu'on grandit, et la vie est compliquée.

Vous écrivez qu’après « Bros », il « a fallu des années pour ressentir l’enthousiasme de créer à nouveau ».

Quand je dis créer à nouveau, je veux dire réécrire. Cela m’a rendu indécis et j’ai toujours du mal avec ça, même dans les bons jours. Alors, quand cela s’est produit, ce qui était évidemment décevant, il m’a fallu juste une minute pour me relever.

Le film a reçu de bonnes critiques. C'est clair que tu en es fier. De nombreux films, en particulier les comédies hollywoodiennes, ne sont pas des superproductions le week-end d'ouverture. Alors pourquoi est-il évident que c’était décevant ?

Je suis toujours humain et j'étais triste. J'adore le film d'un point de vue créatif. Je ne pense pas du tout avoir échoué à cet égard. J'en suis assez fier. Mais il y a eu tellement de battage médiatique et d'accumulation et cela a occupé une si grande partie de ma vie pendant des années que lorsque le scénario de rêve – où cela rapporte l'argent qu'il est censé gagner et me propulse vers d'autres offres et rôles, ce qui arrive avec le succès commercial – lorsque cela ne s'est pas produit, cela m'a pris beaucoup de temps. C'est très personnel. Je ne suis pas juste là pour m'envoler.

Je n'ai pas beaucoup écrit à cause de ça. C'est en quelque sorte une expérience solitaire. J'ai un excellent thérapeute et des amis formidables. J'ai toujours su que j'allais bien, finalement. Je ne suis pas quelqu'un qui reste assis au lit toute la journée avec les lumières éteintes. Je me lève et continue. Mais c’était presque la fin d’une relation, comme une relation amoureuse. C'est ce que j'ai ressenti.

Dans le livre, vous décrivez les hommes homosexuels comme les critiques les plus sévères du film.

C'est juste un fait. C'est ce qui s'est passé. Mais je pense que c'est le produit des médias sociaux, qui ont reprogrammé notre cerveau pour qu'il réagisse immédiatement et participe aux commentaires et tout le reste. Je m'attendais un peu à cela, ayant toujours été un homme gay et sachant exactement à quel point les hommes gays le sont. Cela n’a pas vraiment été une surprise. L'ampleur du film, étant donné que le film a été bien accueilli par la critique et par les personnes qui l'ont vu avant le box-office, m'a un peu surpris. Mais je sais exactement d’où viennent ces types de réactions et de sentiments. J'aime les hommes gays. J'aime mes gens, même s'ils ne réagissent pas bien à moi ou à mon travail.

Une chose qui pourrait surprendre certains fans est que le livre est très émouvant. Est-ce une facette de vous-même que vous aviez l’impression de ne pas toujours exprimer ?

Je n’ai pas voulu être vulnérable. C'était une extension naturelle du récit d'histoires sur mes parents et mon enfance. Je n'ai jamais eu l'occasion de les remercier [He tears up]. Je deviens ému. Je suis désolé. Hier soir, lors d'un événement, j'ai commencé à pleurer et le public a dit « awww », puis je leur ai dit de se taire. Cela a fait bien rire.

Vous écrivez de manière très émouvante sur la connexion émotionnelle avec vos parents à travers l'art.

Il y a tellement d’histoires dans le livre sur nous allant au cinéma, au théâtre, aux comédies musicales et aux concerts. C'est une véritable ligne directrice. Tous les films ne sont pas géniaux, vous savez, mais il s'agit presque davantage d'aller ensemble.

Vous avez une merveilleuse section sur la « Liste de Schindler » et « Six degrés de séparation » qui s'ouvre à peu près au même moment et sur ce que cela signifie que vous avez choisi d'aller voir « Six degrés » en premier.

““Six Degrees” me semblait plus new-yorkais. Mais c'est ce que je veux dire à propos de ce voyage ensemble. Je me souviens avoir fait la queue pour “Six Degrees”, et ma mère était très bavarde, elle discutait toujours avec tout le monde autour de nous, et elle commence à parler à cette femme d'âge moyen et mentionne que j'aime les arts du spectacle et le théâtre et que je prends des cours de chant. Ma mère était une vraie yenta au sens traditionnel du terme, et je dis cela d'une manière flatteuse. « Good Morning America » » et mes oreilles se sont immédiatement dressées. Elle a dit: « Elle ne gagne pas beaucoup d'argent, mais elle aime ce style de vie. »

Je m'en souviens. C'était en 1993. C'est il y a longtemps. Nous ne lui avons jamais parlé avant ni depuis. C'était juste une femme que nous avions rencontrée dans la file d'attente au cinéma. Et sur le chemin du retour, je me souviens que mon père marmonnait dans sa barbe quelques heures plus tard : « Il ne gagne pas beaucoup d'argent mais il adore ce style de vie ! comme s'il roulait des yeux. Cela lui paraissait ridicule. Et cela ne m'a pas semblé ridicule.

En écrivant sur la fin de « Billy on the Street », vous évoquez le brillant documentaire de Joan Rivers «Un morceau de travail» (2010).

Il y a une scène où elle pleure et dit qu'ils ne me prendront jamais au sérieux en tant qu'actrice. Cette femme avait 70 ans et était une comédienne révolutionnaire, emblématique et à succès. À l'échelle mondiale. Et je l'aimais. C'était le premier stand-up que j'ai jamais vu. La voir dire cela m'a vraiment touché parce que c'est à ce moment-là que « Billy on the Street » commence à décoller et c'est un personnage très étroit et unidimensionnel. Je suis allé à l'école de théâtre et j'ai grandi en allant voir des pièces de théâtre. J'ai entendu Joan dire cela et j'ai pensé : je ne veux pas que cela m'arrive. Je préfère sacrifier l'argent et la célébrité et tout ce que je pourrais perdre en ne faisant pas tout le temps « Billy on the Street » afin de me donner la bande passante nécessaire pour être l'artiste que je veux être.

Vous travailleriez sur un film sur Paul Lynde, l'artiste gay devenu célèbre dans les années 1970 en apparaissant dans des émissions comme “Hollywood Squares”. Est-ce que cela arrive toujours ?

Oui. Il m'a fallu un certain temps pour comprendre mon point de vue, puis tout d'un coup, l'année dernière, j'ai trouvé quelque chose qui me passionne vraiment. Alors je m'y replonge.

Qu'est-ce qui vous a attiré vers lui ?

Quelqu'un a proposé.