Le scénariste-réalisateur The Northman, Robert Eggers

Robert Eggers fait la une des journaux récemment pour avoir failli renier son premier long métrage, La sorcière– le genre de regret qui signale qu’un artiste évolue, renforce son métier et devient plus sûr de sa vision. Alors que son deuxième long métrage, Le phareétait un autre conte populaire teinté d’horreur pour le canon du film indépendant, c’est Le Nordiste cela amène Eggers à réfléchir maintenant à ce dont il est vraiment capable derrière la caméra. Une épopée à gros budget soutenue par un grand studio, le film met en vedette Alexander Skarsgård dans le rôle du héros viking Amleth, et présente suffisamment de panoramas nordiques panoramiques, d’étranges sorcières émergeant de la fumée et de démembrements sanglants pour convaincre quiconque de son exactitude historique. Le film, co-écrit par Eggers avec Sjón, est un excellent exemple d’un artiste voyant ce qui se passe lorsqu’il peut tourner le cadran de sa vision artistique jusqu’à 11.

Eggers a donné Le Club AV un bref aperçu de cette vision diabolique mais poétique de Le Nordiste et au-delà, y compris des réflexions sur la « société patriarcale foutue » qu’elle dépeint dans toute sa splendeur moralement compliquée. Plus : Hcomment diable a-t-il eu Björk va-t-elle incarner la mystérieuse voyante, plus d’une décennie après son dernier rôle d’acteur ?

Le UN.V. Club : Merci d’avoir parlé avec nous aujourd’hui. Qu’avez-vous appris en créant Le Nordiste que vous prendrez en compte dans vos projets futurs ?

Robert Eggers : Je veux dire, c’est vraiment des volumes et des volumes et des volumes que j’ai appris de cela. C’est fou. C’est fou tout ce que j’ai appris parce que c’était tellement plus important que mes autres films. Et pour la première fois, j’ai l’impression de pouvoir dire que je suis cinéaste. Vous savez, les deux autres films, [The Witch and The Lighthouse], J’ai l’impression que j’essayais de convaincre les gens que j’étais cinéaste. Et maintenant, j’ai l’impression de savoir comment faire un film ! C’est donc une sensation agréable.

AVC : Dans quelle mesure ce film a-t-il changé au cours des années de processus, de la conception au produit final ?

CONCERNANT: Cela a toujours été un peu pareil. Je pense que dans le processus de post-production, il fallait un peu rationaliser. Mais c’est le film que j’avais l’intention de faire, 100 pour cent comme celui-ci. Et c’était la première fois que j’essayais de faire un film pour un large public, n’est-ce pas ?

AVC : Et la pandémie a également fait obstacle ?

CONCERNANT: Totalement. Nous étions à une semaine du tournage principal lorsque nous sommes entrés en confinement. Mais tu sais quoi? Je pense que ça a aidé le film parce que ça m’a donné et [director of photography] Jarin Blaschke a eu beaucoup plus de temps pour planifier, ce dont nous avions vraiment besoin. Cela a donné à certains acteurs le temps de laisser pousser leur barbe plus longtemps ! Les décors doivent simplement rester et grandir dans les paysages. Il y avait des choses positives. Il y avait aussi des choses négatives. Mais je pense qu’il y a plus de choses positives que de négatives – pour ce film, pas pour le monde… Évidemment, sachant ce que nous savons maintenant, nous prenions certaines précautions là-bas, rendant les choses plus difficiles que nous n’avions pas besoin de faire, ce qui est frustrant. Mais vous savez, la pandémie était nouvelle.

AVC : Quelles ont été les inspirations cinématographiques derrière cela ? Et avez-vous un cinéaste préféré de tous les temps ?

CONCERNANT: Ouais, [Ingmar] Bergman, bien sûr. Mais je pense que pour ce film en particulier, les épopées historiques soviétiques comptent parmi les influences majeures, et [Akira] Les épopées historiques de Kurosawa également. Ce sont les principales influences cinématographiques. Et puis [John] Milius'[[Conan le Barbare], que je n’ai pas revisité, mais je l’ai regardé tellement de fois quand j’étais enfant qu’il est très ancré dans le film. Il y a quelques clins d’œil délibérés à Conan, puis plus d’une poignée de hochements de tête accidentels, simplement parce que je l’ai tellement regardé quand j’étais enfant. [Laughs.]

AVC : Alexander Skarsgård a déclaré qu’il devait le faire canaliser les ours et les loups dans sa prestation. Puisqu’ils sont présents dans tous vos films, quel est votre rapport aux animaux ?

CONCERNANT: Oui, la culture viking en particulier était très intégrée aux animaux et à la nature. Mais je pense que dans toutes mes histoires qui traitent du folklore ancien, vous avez simplement affaire à un monde où les animaux sont plus présents. Quand je vivais à Londres, il y avait des renards la nuit de temps en temps, mais ce n’est pas comme si on était simplement entouré d’animaux sauvages, comme dans une ferme. Ces animaux se frayent donc un chemin dans le folklore. Donc à cet égard, ce n’est pas quelque chose que j’essaie d’insérer, c’est quelque chose qui est dans le matériel source.

AVC : En tant qu’enfant d’un érudit de Shakespeare, avez-vous considéré les nombreuses interprétations moralement grises de Hamlet, puisque ça s’inspire aussi de cette légende viking ? Une grande scène avec la reine Gudrún de Nicole Kidman, la mère d’Amleth, complique l’idée selon laquelle sa vengeance est tout simplement juste.

CONCERNANT: Je veux dire, c’était amusant à écrire, mais aussi à jouer. Écoute, tout ce qu’elle dit à propos de [Ethan Hawke’s King Aurvandill]? Amleth ne pense pas que ce soit mauvais. Le royaume est un putain de-une société patriarcale. C’est l’une des choses qui m’a amené à m’intéresser à la culture viking ; quand j’ai commencé à lire les sagas, c’était l’ambiguïté et la complexité – la modernité – des personnages. Et de nombreux héros de la saga étaient des anti-héros torturés, des psychopathes ou des hors-la-loi. Les soi-disant méchants dans ces pièces peuvent parfois être des lâches, mais aussi de bons maris et de bons pères. Et c’était amusant de pouvoir explorer, surtout quand on raconte une histoire mythique et archétypale comme celle-ci, et c’est une histoire très simple que tout le monde connaît. Et puis, c’est un film d’action, pas [dialogue-heavy]donc avoir ces zones grises dans les personnages lui donne une sorte de complexité qu’il ne pourrait peut-être pas avoir autrement.

AVC : Mais vous n’essayez pas de contourner ces zones grises ? Encore une fois, cela figure dans le matériel source.

CONCERNANT: Oui exactement.

AVC : Enfin, parlons casting. Comment as-tu fait pour réserver Bjork dans ce casting ?

CONCERNANT: Ce n’est pas super excitant ! C’est juste l’un des [film’s] compositeurs, Robin Carolan, a travaillé avec Björk et nous a présenté Björk à moi et à ma femme. Et d’ailleurs, elle m’a présenté Sjón, mon co-scénariste. Et Sjón et Björk sont amis depuis qu’ils sont adolescents. C’était donc un environnement familial dans lequel Björk pouvait travailler.

AVC : Avez-vous une philosophie autour du casting ? Vous avez choisi Anya Taylor-Joy dans son premier film, faisant d’elle une star. Qu’est-ce que vous recherchez généralement chez les acteurs ?

CONCERNANT: Leur visage doit être correct à 100 % et représenter le personnage. Et puis, il ne faut pas avoir peur. Anya est capable d’être à la fois ancrée et éthérée. Je veux dire, regarde, avec La sorcière, je vais juste être franc et dire que chaque jeune femme qui a auditionné pour ce rôle principal était plutôt géniale. Le talent de ces jeunes actrices britanniques est hors de contrôle. Mais j’étais dans ce processus d’audition, persuadant toutes ces femmes d’aller dans ces différentes directions. Et elle est entrée et a livré toutes les lignes exactement comme je les imaginais quand je les ai écrites. C’est ça.