Rezension zu „The Animal Kingdom“: Eine tierische Krankheit

Als „The Animal Kingdom“ startet, ist die rätselhafte Krankheit, die die Welt beunruhigt, schon seit Jahren im Umlauf. Es ist unklar, wo und wie es begann, geschweige denn, warum oder wie weit es sich ausgebreitet hat. Ist ein Virus oder ein Bakterium schuld, oder liegt es an der Luft, dem Wasser, unseren Genen? Wenn wir aus unserer jüngsten Pandemie etwas gelernt haben, dann ist es, dass die dringendsten Fragen manchmal nicht sofort beantwortet werden können. Die große seltsame Unbekannte hier ist, warum Menschen begonnen haben, zu betörenden, manchmal furchteinflößenden Kreaturen zu mutieren, die teils Mensch, teils Tier sind.

Die Pelzigen und Hufigen, die Gefiederten und die chaotisch mit Tentakeln versehenen Tiere streifen umher, schlängeln sich und heulen manchmal in „Das Königreich der Tiere“, einer amüsanten französischen Was-wäre-wenn-Fantasie mit einer Prise Komik und einigen Anflügen von Horror. Es ist alles ziemlich verwirrend für den 16-jährigen Émile (ein ergreifender, zarter Paul Kircher mit offenem Gesicht), der Schwierigkeiten hat, mit seiner Mutter Lana (Florence Deretz) klarzukommen. Die Pubertät allein ist hart ohne eine Mutter, die jetzt postverbal wirkt und deren Gesicht mit Fell bedeckt ist. Auch ihr Atem geht seltsam schwer, obwohl sie auch so klingt, als würde sie ein Knurren aufwärmen. Das Zusammenleben mit anderen Arten hat seine Freuden; auch seine Gefahren.

Der Film ist ein ungewöhnlicher Krimi, der neckisch mit einer größeren metaphorischen Resonanz kokettiert. Er folgt Émile, wie er und sein Vater François (ein nervöser, sympathischer Romain Duris) ihre wilde neue Normalität meistern. Lana ist seit ihrem Angriff auf Émile in einer staatlichen Einrichtung untergebracht – die tiefen Kratzer an den Wänden ihres Zimmers ähneln den Narben in seinem Gesicht – und erhält irgendeine Art von Pflege. Sie soll in eine andere Einrichtung im Süden verlegt werden, wohin Émile und François ziehen werden. „Wir haben bei der Entschlüsselung dieser Krankheit große Fortschritte gemacht“, beruhigt ein Arzt. Es zu kontrollieren ist eine andere Sache.

Der Regisseur Thomas Cailley geht die Geschichte direkt und schnörkellos an und lässt Sie ohne Zeremonien oder viel Hintergrund sanft in die Geschichte eintauchen. (Er teilt sich die Drehbuchautoren mit Pauline Munier.) Innerhalb weniger Minuten sind verschiedene sorgfältig dargestellte Kreaturen ein- und ausgegangen, und die liebevolle, gereizte Beziehung zwischen Émile und François hat sich etabliert. Auffällig ist auch die Sachlichkeit, die die Charaktere zum Ausdruck bringen. Jeder hat sich an diese ungeordnete Realität angepasst und eine Für-oder-Gegen-Position eingenommen, was unheimlich vertraut ist. Da die Charaktere zumindest anfangs weitaus mehr wissen als Sie, entsteht gleichzeitig ein Gefühl des Unbehagens, das die schwelende Angst des Films noch verstärkt.

Ein Gefühl der zurückhaltenden Unruhe bleibt bestehen, auch wenn die Geschichte in einen Coming-of-Age-Groove übergeht. Émile geht in eine neue Schule, wo er mit anderen Kindern zusammen ist, sich verliebt und sich verändert, wie es bei allen Lebewesen der Fall sein muss. (Adèle Exarchopoulos taucht in einer Nebenhandlung auf, vermutlich weil ihr Name bekannt ist.) Es ist banal und doch ungewöhnlich, wie die gegensätzlichen Ansichten der Teenager über die Kreaturen belegen; Die Intoleranten nennen sie „Lebewesen“, während andere für ihre Rechte plädieren. Dann trifft Émile im Wald den Vogelmann, einen Quasi-Raptor, Fix (ein beeindruckender Vogel Tom Mercier), mit majestätischen Flügeln und einem Verband, wo eigentlich ein Schnabel sein sollte. Nach dem Plaudern und Krächzen – Fix verliert seine Sprechfähigkeit – werden sie freundlich.

Die Schnittstelle zwischen Mensch und Nicht-Mensch – egal, ob es sich um Tiere, Pflanzen, Maschinen oder rastlose Untote handelt – ist ein verlässlicher Ausgangspunkt für das Geschichtenerzählen. In solchen Verwandlungen stecken Geheimnisse, aber auch Horror, Abscheu, Pathos, Komik und sogar Sehnsucht. Wie Lana ist Fix etwas anderes geworden; Er ist auch zu einer Einheitsmetapher geworden. In wenigen Augenblicken scheinen er und die anderen schuppigen und flauschigen Kreaturen, denen Émile und François begegnen, repräsentativ für die Flüchtlinge zu sein, die im Laufe der Geschichte gezwungen waren, sich in den Wäldern und Schatten Europas zu verstecken. Zu anderen Zeiten scheinen sie eher wie buchstäbliche Manifestationen der Bestialität der Menschheit zu sein (einer von uns, einer von uns!), aber ob das schlecht ist, ist eine andere Frage.

Erzählerische Mehrdeutigkeit kann fruchtbar sein, aber auch ein Ausweg, wie zu viele Möchtegern-Kunstfilme mühsam demonstrieren. Hier passt die Unbestimmtheit des Films jedoch zu der Verwirrung sowohl von François als auch insbesondere von Émile und dient, was noch wichtiger ist, auch als Kontrapunkt zu ihrer unerschütterlichen Liebe zu Lana. In manchen Metamorphose-Geschichten werden die nicht mehr ganz Menschen unweigerlich geheilt oder zerstört und oft in ihre ursprüngliche Form zurückgebracht. Émile und François wollen Lana retten, egal was passiert. Das gibt ihnen eine Mission und macht „Das Tierreich“ noch unterhaltsamer, da es eine Welt präsentiert, die in vielerlei Hinsicht unserer eigenen ähnelt, in der die Beherrschung der Natur jedoch nicht zwangsläufig ihr Ende bedeuten muss die Geschichte.

Das Tierkönigreich
Nicht bewertet. Auf Französisch, mit Untertiteln. Laufzeit: 2 Stunden 8 Minuten. Im Kino und zum Ausleihen oder Kaufen erhältlich die meisten großen Plattformen.