„‚Monkey Man‘-Rezension: Dev Patel ist Kid, ein menschlicher Boxsack“

Der Thriller „Monkey Man“ beginnt mit einer zärtlichen Szene und einer Anspielung auf die Kraft des Geschichtenerzählens, um dann mit einer Reihe harter Schläge und schnelleren Schnitten schnell zum bodenständigen Actionfilm-Geschäft überzugehen. In den nächsten zwei hektischen Stunden kehrt es immer wieder in die Vergangenheit zurück – wo eine Mutter und ihr Kind einst in einer idyllischen Zeit glücklich lebten –, bevor es in die schmuddelige, raue Gegenwart zurückkehrt. Dort kommen die Hits immer wieder und der Held nimmt sie immer wieder auf, in einem Film, der so sehr versucht, Sie zu unterhalten, dass es Sie am Ende erschöpft.

„Monkey Man“ spielt größtenteils in einer fiktiven Stadt in Indien und spielt Dev Patel in der Hauptrolle als eine Figur namens Kid, die in klassischer Film-Abenteuer-Manier versucht, ein vergangenes Unrecht zu rächen. Um das zu erreichen, muss Kid, der als menschlicher Boxsack in zwielichtigen Ringkämpfen fungiert (Sharlto Copley spielt den MC), wiederholt Schläge einstecken, damit er, wie alle Retter, triumphierend aufsteigen kann. Zuvor muss er einen komplizierten Plan umsetzen, der ihn gegen mächtige Makler antreten lässt, die auf beiden Seiten des Gesetzes agieren. Wie bei den meisten Genrefilmen können Sie sich vorstellen, wie sich alles für unseren Helden entwickelt.

Kids unausgegorener Plan beinhaltet eine Unterweltoperation mit nationalpolitischen Absichten und führt ihn in eine dieser Ungerechtigkeitshöhlen, die Filme so lieben, voller verführerischer Frauen, brutaler Männer und Linien aus weißem Pulver, die zu Korridoren der Macht führen. Als die Geschichte verschwommener wird, deutet Patel auf die reale Welt und fügt etwas Mythologie hinzu, aber diese Elemente wecken nur Erwartungen an eine komplexe Geschichte, die nie auftaucht. Was sich meist bemerkbar macht, ist ein allumfassendes Gefühl der Ausbeutung und Verzweiflung: Jeder drängt immer den anderen. Das verleiht dem Film einen provokanten Pessimismus, dem Patel offenbar mit den Rückblenden auf Kid’s Mutter Neela (Adithi Kalkunte), einer heiligen Figur in erstickend enger Nahaufnahme, entgegenwirken will.

Patel, der den Film nach einem von ihm, Paul Angunawela und John Collee geschriebenen Drehbuch drehte, ist eine ansprechende Leinwandpräsenz und man ist von Anfang an begeistert von ihm – sowohl als Charakter als auch als Filmemacher. Als Schauspieler ist er auf Empathie ausgelegt, mit einem schlanken Körperbau und schmelzenden Augen, die er aufleuchten oder ausdrucksstark verdunkeln kann, um ein Gefühl der Verletzlichkeit zu erzeugen. Sein Auftritt in „Monkey Man“ verlangt von ihm unterhalb des Halses einiges ab – er hat seinen Körper in Stunt-bereite Form gebracht, wie ein bisschen Striptease zeigt – aber es sind seine flehenden Augen, die einen zu ihm ziehen. Das ist besonders wichtig, denn obwohl die chaotische Geschichte viele Dinge zusammenfasst – traurige Damen, Muskelmänner, brutale Polizisten, ausgebeutete Dorfbewohner, einen falschen Propheten und den hinduistischen Gott Hanuman, der halb Mensch, halb Affe erscheint –, hat sie nie einen Zusammenhang.

Patel leistet in „Monkey Man“ gute Arbeit, auch wenn die Kampfsequenzen selten hervorstechen, fließen oder beeindrucken; Sie sind energisch, aber uninspiriert. Weitaus auffälliger ist eine längere Sequenz zu Beginn der Geschichte, die damit beginnt, dass ein Dieb auf einem Roller eine Frau in einem Straßencafé ausraubt. Der Bandit saust davon, um den gestohlenen Gegenstand bald an jemand anderen weiterzugeben, der sich – während die Kamera an jedem Kurier vorbeieilt – schnell durch die Straßen schlängelt, bevor er den gestohlenen Gegenstand an eine andere Person weitergibt (usw.), bis das Paket schließlich bei Kid’s landet Hände. Es ist ein witziger, auffälliger Teil, der Patels filmische Ambitionen ankündigt und visuell zum Ausdruck bringt, wie die Geschichte selbst im Zickzack verläuft, während sie voranschreitet.

Diese Sequenz – mit ihrem Ansturm von Körpern und Landschaften – bringt auch einen der frustrierenderen Fehler des Films auf den Punkt: sein unerbittliches, nahezu unmoduliertes Erzähltempo. Für einen Großteil von „Monkey Man“ ist es einfach so Geh! Geh! Geh. Der schnelle Schnitt ist in zeitgenössischen Actionfilmen ein Feature und kein Fehler, aber selbst John Wick legt ab und zu eine Verschnaufpause ein. (Das „Wick“-Franchise ist ein offensichtlicher Einfluss auf „Monkey Man“, so sehr, dass es sogar einen entzückenden Hund gibt.) Wenn Kid mittendrin langsamer wird, liegt das nur daran, dass der Charakter heilen, sein Denken neu kalibrieren und sich auf das Finale vorbereiten muss Showdown, den er in einem Tempel ausführt, der von einer hoch aufragenden Statue und einer einladenden Gruppe von Hijras, die als Hijras bezeichnet werden, bewacht wird Indiens drittes Geschlecht.

Es ist schade, dass Kid nicht länger im Tempel bleibt, wo die Gesellschaft charmant ist und zu dem auch einer dieser weisheitsspendenden Ältesten gehört, Alpha (Vipin Sharma, ein schlauer Szenendieb), der die Helden auf den richtigen Weg führt. Im Tempel trainiert Kid im Takt mit einem Tabla-Maestro (Zakir Hussain) in einem schön synkopierten Zwischenspiel, bei dem man sich wünscht, der Musiker hätte den ganzen Film gespielt, um das Tempo zu verbessern.

Doch allzu bald lässt Kid seine ausgeruhten Muskeln spielen und setzt seine Suche fort. Er rast weiter, während Patel Rückblenden einblendet und vage mit der Hand auf die Welt winkt, die existiert. Zu diesem Zeitpunkt ist klar, dass Patel zwar etwas über diese Welt sagen möchte, wie unklar sie auch sein mag, dass sein Charakter aber glücklicher wäre, in diesem magischen, mystischen Land, in dem John Wick und andere gewalttätige Filmphantasien in glückseliger Unwirklichkeit leben, kämpfen und sterben, Schläge abzuliefern.

Affenmann
Mit R bewertet für, Sie wissen schon, Gewalt. Laufzeit: 2 Stunden 1 Minute. In Theatern.