Venise 2021 : le western poussiéreux de Jane Campion « Le pouvoir du chien »

Venise 2021 : le western poussiéreux de Jane Campion « Le pouvoir du chien »

par Alex Billington
2 septembre 2021

Cinéaste kiwi primé Jane Campion revient avec son premier long métrage en 12 ans après Étoile brillante en 2009. Le pouvoir du chien est le dernier de Campion, un western poussiéreux et brutal se déroulant dans le Montana (tourné en Australie) sur un cow-boy et sa vie simple dans son ranch. À la base, le film est une étude étonnante sur la masculinité toxique et ses effets sur tout le monde, au-delà des hommes durs qui ont grandi dans cette culture. Campion adapte le roman du même nom écrit par Thomas Savage, racontant une histoire qui fonctionne à la fois comme un conte captivant de cowboys sur grand écran et un examen complexe du pouvoir dommageable de cette toxicité brutale. Le film a été présenté en avant-première au Festival du Film de Venise 2021 et est également projeté dans tous les autres grands festivals de cinéma cet automne: Telluride, Toronto, et New York (regardez la bande-annonce ici). Je l’ai adoré de bout en bout, même si je ne suis certes pas un grand fan des westerns, mais celui-ci m’a totalement conquis.

Situé dans les années 1920, Le pouvoir du chien joue comme si cela se déroulait cent ans plus tôt, à une époque totalement différente. Cela ressemble à un vieux drame western de cow-boy, mais il se déroule à une époque et dans un lieu encore éloignés de toutes les autres modernisations qui se produisent dans le monde. Cela semble être une référence au fait que la masculinité toxique est un concept archaïque qui, d’une manière ou d’une autre, persiste encore à l’époque contemporaine, un peu comme la façon dont nous y sommes encore confrontés aujourd’hui malgré que la société travaille dur pour se débarrasser de la misogynie et du sexisme. Benedict Cumberbatch incarne Phil Burbank, qui dirige un ranch dans les plaines avec son frère George, joué par Jesse Plemons, conduisant du bétail et vendant des peaux. L’histoire se concentre sur leur relation tendue et sur ce qui se passe lorsque George épouse une femme nommée Rose, jouée par Kirsten Dunstqui dirige une taverne à proximité avec son fils Peter, joué par Kodi Smit-McPhee. Phil ne se soucie pas beaucoup de son frère, l’appelant souvent « gros », et ce sentiment grandit lorsque Rose emménage et que George commence à passer de plus en plus de temps loin du ranch.

Plus j’analyse le film, même en train d’écrire cette critique, plus je découvre ce qu’il commente et tente d’aborder – à travers les personnages et tous les dialogues et l’histoire elle-même. J’ai eu de très bonnes conversations sur le film avec des amis et collègues à Venise, explorant ce que cela signifie, ce que montre Jane Campion et tout ce qui s’y passe. (Je ne révélerai pas dans cette critique où tout cela mène.) J’apprécie toujours beaucoup les bonnes discussions comme celle-ci, c’est ça le cinéma – différentes perspectives et différentes opinions en révèlent davantage sur la réalisation impeccable et la narration studieuse. C’est généralement la marque d’un grand film, dont vous pouvez discuter pendant des jours et, en y revenant, reprendre davantage ce qui se passe. Le récit de Campion dans Le pouvoir d’un chien est un peu sec, ou du moins il semble l’être au début, alors que nous essayons de donner un sens et de comprendre où tout cela mène. En fin de compte, cela touche à ces démons sombres qui sommeillent en chacun et à la façon dont ils peuvent ruiner n’importe qui s’ils n’apprennent jamais à les aborder de manière saine.

Mes aspects préférés de Campion Le pouvoir du chien sont la partition, composée par le merveilleux Jonny Greenwoodet la cinématographie incroyablement magnifique, tournée par le directeur de la photographie australien Ari Wegner. Il va sans dire que Greenwood est un génie musical et chaque partition qu’il crée est toujours unique et toujours innovante, avec des sons différents utilisés tout au long du film. Chaque morceau est aussi différent que le précédent. Quant à la cinématographie, chaque plan est parfaitement éclairé, parfaitement composé et convaincant. Il y a au moins deux ou trois plans en particulier dont je ne peux m’empêcher de parler – je continue d’y faire référence dans les conversations. L’une est lorsque Phil et ses vachers entrent en ville, une autre est lorsque la neige commence à tomber sur le ranch. Ce sont quelques-uns des meilleurs plans que j’ai vu dans un film cette année. Je fais partie de ces cinéphiles geek qui besoins une superbe cinématographie pour tomber complètement amoureux d’un film, et tant de plans dans celui-ci m’ont rendu éperdument. Ils ne sont jamais spectaculaires, juste assez immersifs pour nous faire sentir perdus dans cette époque et dans cet endroit avec tous ces gens.

Il ne fait aucun doute qu’un film qui se concentre autant sur la masculinité toxique sera source de division, en partie parce que cela risque de frustrer certains, mais aussi parce que d’autres pourraient ne pas être en mesure de comprendre tout ce que dit ce film. C’est une histoire à effet d’entraînement, montrant astucieusement comment un homme vil qui a peur de faire face à son côté le plus doux amène les autres à s’effondrer et à devenir également ignobles. La plupart des personnages de Le pouvoir du chien ne sont pas vraiment de mauvaises personnes, mais le pire d’entre eux ressort dans cette situation brutale avec Phil. Une leçon importante que nous devons apprendre, même de nos jours, même si nous ne conduisons pas de bétail et ne nous promenons pas en tenues de cow-boy toute la journée.

Note d’Alex’s Venise 2021 : 9 sur 10
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